Todos os anos, no mês de Maio, celebramos um feriado federal para homenagear aqueles que perderam a vida ao serviço do nosso país. No entanto, por vezes esquecemos o significado por detrás deste dia. Enquanto nos preparamos para este fim-de-semana de três dias, vamos parar alguns momentos para fazer uma pausa e partilhar estes factos do Memorial Day na sala de aula.

O primeiro Dia da Memória teve lugar em 1868.

De 1868 a 1970, o Memorial Day foi celebrado todos os anos a 30 de Maio.

O Memorial Day era originalmente designado por Decoration Day.

Após o fim da Guerra Civil, que custou mais vidas do que qualquer outro conflito na história dos Estados Unidos, em 1865, foram criados os primeiros cemitérios nacionais do país. Na Primavera, foram realizadas homenagens em honra dos soldados mortos, com muitos a "decorarem" as campas com flores.

Uma das primeiras celebrações do Dia da Memória foi organizada por afro-americanos recentemente libertados.

De acordo com alguns registos, uma das primeiras comemorações teve lugar em Charleston, na Carolina do Sul, e foi organizada e contou com a presença de mais de 1000 pessoas anteriormente escravizadas, apenas algumas semanas após a rendição dos Confederados em 1865.

Passou a ser conhecido como Memorial Day após a Segunda Guerra Mundial.

Embora o nome "Memorial Day" se tenha tornado mais popular gradualmente após a Segunda Guerra Mundial, só foi oficializado em 1967.

Waterloo, Nova Iorque, é considerada o local de nascimento do Memorial Day.

Waterloo foi designada "O local de nascimento do Dia da Memória" em 7 de Março de 1966, em Albany, Nova Iorque, quando o Governador Nelson Rockefeller assinou uma proclamação de designação.

O Memorial Day foi oficialmente reconhecido como feriado federal em 1971.

O Memorial Day foi transferido de 30 de Maio para a última segunda-feira de Maio, a fim de criar um fim-de-semana de três dias.

O Memorial Day é o início não oficial do Verão nos Estados Unidos.

Para muitas pessoas, as celebrações do Memorial Day com churrascos, piqueniques e outras actividades ao ar livre dão início à época de Verão.

O Momento Nacional de Recordação, que ocorre no Dia da Memória, foi criado em 2000.

Em 2000, o Congresso aprovou o National Moment of Remembrance Act (Lei do Momento Nacional de Recordação), que incentiva todos os americanos a fazerem uma pausa de um minuto às 15h00 no Memorial Day. Durante este tempo, devemos recordar e honrar os sacrifícios daqueles que morreram ao serviço da nação.

A bandeira é hasteada a meia haste desde o nascer do sol até ao meio-dia do Memorial Day.

Depois disso, é aumentado para o pessoal completo durante o resto do dia.

Muitas pessoas visitam os cemitérios no Dia da Memória.

As pessoas prestam a sua homenagem colocando flores ou bandeiras nas campas dos entes queridos que morreram ao serviço do nosso país.

Há uma cerimónia anual de colocação de coroas de flores no Túmulo do Soldado Desconhecido no Dia da Memória.

Todos os anos, realiza-se uma cerimónia formal no Túmulo do Soldado Desconhecido, no Cemitério Nacional de Arlington, na Virgínia. Durante a cerimónia, o Presidente dos Estados Unidos ou o seu representante deposita uma coroa de flores no Túmulo do Soldado Desconhecido para assinalar o Dia da Memória.

O Dia da Memória e o Dia dos Veteranos não são a mesma coisa.

O Memorial Day homenageia aqueles que morreram ao serviço do seu país, enquanto o Veterans Day celebra todos os que serviram ao longo da história. Além disso, um terceiro feriado, o Armed Forces Day, reconhece aqueles que estão actualmente a servir.

Algumas pessoas usam papoilas no Dia da Memória.

Em memória daqueles que perderam a vida na guerra, alguns americanos usam uma papoila no Memorial Day como demonstração de respeito. A tradição é inspirada em "In Flanders Fields", um poema da Primeira Guerra Mundial escrito em 1915 por John McCrae.

Mais de 1,3 milhões de militares americanos morreram em guerras.

Este número inclui mais de 620 000 mortes no campo de batalha só na Guerra Civil.

O Dia da Memória é um dia de recordação solene.

É um feriado federal, por isso é tentador dizer "Feliz Dia da Memória", mas é importante ter em mente que é um dia de honra e recordação - não apenas um dia de folga do trabalho.

Se nos escapou algum facto do Memorial Day, partilhe-o nos comentários abaixo!

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