A exploração espacial tem fascinado o mundo desde há muitos anos. Desde os primeiros passos dados na lua até ao turismo espacial moderno, não conseguimos parar de pensar no que existe para além do nosso planeta. Mas apenas alguns fizeram a corajosa viagem para se aventurarem fora da nossa atmosfera. Elaborámos esta lista de astronautas famosos que pode incorporar nas suas aulas ao longo do ano e partilhar comestudantes no Dia Nacional do Astronauta, a 5 de Maio.

Yuri Gagarin

Esta fotografia é do domínio público na Finlândia, uma vez que decorreram 50 anos desde o ano da sua criação ou porque a fotografia foi publicada pela primeira vez antes de 1966.

Em 1961, Yuri Gagarin tornou-se a primeira pessoa a ir ao espaço. O cosmonauta soviético tinha sido um impressionante piloto de caça militar, o que fez dele a escolha ideal para este momento monumental. A 203 milhas acima do nosso planeta, disse as primeiras palavras proferidas por um humano no espaço: "Vejo a Terra. É tão bonita!"

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Alan Shepard

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Nascido em 1923, Alan Shepard foi um dos sete astronautas originais da NASA. Em 1961, tornou-se a segunda pessoa (depois de Yuri Gagarin) e o primeiro americano no espaço. Shepard é um dos únicos 12 indivíduos a caminhar na lua (e aos 47 anos, era o mais velho!). É também famoso por ter sido a primeira pessoa a bater uma bola de golfe na lua.

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Presunto

Em 1961, um chimpanzé macho chamado Ham (acrónimo de Holloman Aerospace Medical Center) tornou-se o primeiro hominídeo enviado para o espaço. Num esforço para provar que os seres humanos seriam capazes de realizar tarefas básicas em órbita, Ham foi treinado para carregar numa alavanca quando visse uma luz azul. Embora tenha ficado com o nariz magoado, o voo de 16 minutos foi considerado um sucesso e Ham viveu o resto da sua vida emjardins zoológicos na Carolina do Norte e em Washington, D.C.

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Neil Armstrong

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Provavelmente o astronauta mais famoso de todos os tempos, Neil Armstrong tornou-se o primeiro homem a caminhar na lua em 1969. Durante a incrível missão Apollo 11, ele disse estas palavras icónicas: "É um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade".

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Buzz Aldrin

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Apesar de Neil Armstrong ser mais famoso, Buzz Aldrin também andou na lua durante a missão Apollo 11. Comparado com o seu colega, Aldrin participou em mais missões da NASA e passou quase 300 horas no espaço!

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Tripulação da Apollo 13

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Em 1970, a Apollo 13 viajou para o espaço para uma aterragem lunar, mas foi forçada a abandonar a missão após a explosão de uma botija de oxigénio. Estes famosos astronautas decidiram tentar baloiçar à volta do lado mais distante da lua e, no processo, estabeleceram um recorde para a maior distância que os humanos alguma vez viajaram da Terra.

A tripulação original da Apollo 13 incluía Jim Lovell, Ken Mattingly e Fred Haise, mas depois de Mattingly ter sido exposto ao sarampo, Jack Swigert substituiu-o à última hora.

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John Glenn

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A bordo do Friendship 7 em 1961, John Glenn deu três voltas ao planeta em cinco horas, tornando-se o primeiro americano a orbitar a Terra. Apenas cinco anos antes, tinha sido o primeiro a atravessar a América a velocidades supersónicas, captando a primeira imagem panorâmica dos Estados Unidos.

Este espírito pioneiro manteve-se ao longo da sua vida: Glenn foi eleito para o Senado dos EUA em 1974 (tornando-se o primeiro astronauta a tornar-se senador) e, em 1998, aos 77 anos, tornou-se a pessoa mais velha a efectuar um voo espacial.

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Valentina Tereshkova

Este ficheiro provém do sítio Web do Presidente da Federação Russa e está licenciado ao abrigo da Licença Creative Commons Attribution 4.0.

Seleccionada pela Federação Espacial Russa em 1963, Valentina Tereshkova tornou-se a primeira mulher a ir para o espaço e é uma das astronautas mais famosas da Rússia, tendo orbitado a Terra 48 vezes, mantendo um registo de voo e tirando fotografias que ajudaram a futuras missões.

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Sally Ride

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Duas décadas após a missão de Valentina Tereshkova, Sally Ride tornou-se a primeira mulher americana (terceira no total) e a primeira pessoa LGBTQIA+ no espaço. Aos 32 anos, foi também a mais jovem astronauta americana no espaço. As suas duas primeiras missões, com início em 1983, tiveram lugar a bordo da Challenger.

Enquanto treinava para a sua terceira missão no Challenger, o vaivém partiu-se durante o lançamento, matando todas as sete pessoas a bordo. Após o desastre, todas as viagens espaciais foram suspensas e Ride reformou-se da NASA. No entanto, continua a ser uma das astronautas mais famosas da história.

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Guion Bluford

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Depois de ter servido como piloto de caça da Força Aérea dos EUA no Vietname, na década de 1960, Guion Bluford entrou para a NASA e tornou-se astronauta em 1979, fazendo história como o primeiro afro-americano no espaço. A sua primeira missão foi a bordo do Challenger em 1983. Bluford completou mais três missões de vaivém antes de se reformar.

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Christa McAuliffe

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Em 1986, a NASA escolheu a professora Christa McAuliffe para ser a primeira civil no espaço. A missão gerou grande entusiasmo mas, infelizmente, acabou em tragédia. Pouco mais de um minuto após o lançamento, o vaivém espacial Challenger partiu-se, matando todos os membros da tripulação, incluindo McAuliffe. Ao longo dos anos, foram atribuídos nomes a escolas, bolsas de estudo e prémios em sua honra.

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Ellison Onizuka

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Nascido no Havai, filho de japoneses, Ellison Onizuka foi um piloto de testes bem sucedido da Força Aérea dos EUA antes de entrar para a NASA em 1978. Apenas sete anos mais tarde, tornou-se o primeiro asiático-americano no espaço. Infelizmente, morreu durante a sua segunda missão, aos 36 anos, como membro da tripulação do vaivém espacial Challenger.

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Mae Jemison

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Antes de se juntar à NASA e se tornar uma das astronautas mais famosas, Mae Jemison foi médica no Corpo da Paz. Tornou-se a primeira mulher negra no espaço em 1992. A bordo do Endeavor, orbitou a Terra 127 vezes em apenas oito dias! Depois de se reformar do programa espacial, Jemison envolveu-se na investigação, escreveu livros para crianças e até apareceu num episódio de Star Trek: A Nova Geração .

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Kalpana Chawla

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Nascida na Índia, Kalpana Chawla mudou-se para os Estados Unidos em 1982 para frequentar uma pós-graduação. Depois de se tornar cidadã em 1991, candidatou-se ao corpo de astronautas da NASA e tornou-se a primeira pessoa de ascendência indiana a ir para o espaço a bordo do vaivém Columbia em 1997. Tragicamente, na sua segunda missão, ela e os seus seis companheiros de tripulação perderam a vida quando o Columbia se partiu na reentrada em 2003.

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Michael López-Alegría

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Nascido em Madrid e criado na Califórnia, Michael López-Alegría foi piloto da Marinha antes de se tornar astronauta. Em 1995, completou a sua primeira missão da NASA e, posteriormente, realizou 10 caminhadas espaciais e passou quase 68 horas fora da nave espacial. Actualmente, detém o recorde americano de maior número de actividades extraveiculares (EVAs).

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Franklin Chang-Diaz e Jerry Ross

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Os famosos astronautas Franklin Chang-Diaz e Jerry Ross foram sete vezes ao espaço e partilham o recorde da NASA. Chang-Diaz, que é descendente de costa-riquenhos e chineses, completou a sua primeira missão em 1986 a bordo do Columbia e reformou-se em 2005. Ross voou no Atlantis em 1985 para a sua primeira missão e reformou-se em 2012.

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Peggy Whitson

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É difícil resumir todos os feitos de Peggy Whitson, que entrou para a NASA como engenheira bioquímica em 1989 e se tornou astronauta sete anos mais tarde. O primeiro voo espacial de Whitson foi uma viagem à Estação Espacial Internacional (ISS) em 2002.

Desde então, foi comandante e astronauta-chefe da ISS e detém dois recordes incríveis: realizou mais actividades extraveiculares (EVAs) do que qualquer outra mulher, com mais de 60 horas fora da nave espacial, e passou o maior número de dias acumulados no espaço (665 dias distribuídos por três voos de longa duração!).

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John Herrington

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Depois de uma carreira de sucesso na Marinha, John Herrington entrou para a NASA em 1996. Seis anos mais tarde, foi seleccionado para uma missão em 2002 a bordo da Endeavor. Como membro da Nação Chickasaw, tornou-se o primeiro membro inscrito de uma tribo nativa americana no espaço. As suas três caminhadas espaciais são comemoradas no verso da moeda de dólar Sacagawea de 2019.

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Chris Hadfield

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Um dos astronautas canadianos mais famosos, Chris Hadfield é conhecido pelas suas missões espaciais bem sucedidas e pela sua incrível base de fãs nas redes sociais. Na sua carreira de grande sucesso, foi nomeado Piloto de Testes de Topo pela Marinha e pela Força Aérea dos EUA, voou em três missões espaciais, efectuou dois passeios espaciais (actividades extraveiculares/EVAs), construiu duas estações espaciais e comandou o Espaço InternacionalEstação.

Depois de Neil Armstrong, ele pode ser o astronauta mais famoso, mas não se trata apenas do seu trabalho árduo como engenheiro. As actuações musicais que filmou a bordo da Estação Espacial Internacional acumularam milhões de visualizações, incluindo a sua interpretação de "Space Oddity" de David Bowie.

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Mark e Scott Kelly

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Os gémeos idênticos Mark e Scott Kelly estão, sem dúvida, entre os astronautas mais famosos da história. Serão recordados pelos seus inúmeros contributos para a exploração espacial e para a investigação, enquanto indivíduos, ao longo das suas longas carreiras, mas o seu estudo sobre gémeos da NASA será provavelmente a maior história do seu impressionante legado.

Em 2015, Scott Kelly embarcou numa missão de 342 dias na Estação Espacial Internacional com o cosmonauta russo Mikhail Kornienko. No processo, estabeleceu o recorde americano para o maior número de dias consecutivos no espaço. Enquanto o seu gémeo estava longe do nosso planeta, Mark Kelly permaneceu na Terra. O objectivo era estudar os esforços a longo prazo das viagens espaciais no corpo humano. Os cientistas puderam comparar osgenes dos gémeos depois de Scott ter passado quase um ano no espaço.

Saiba mais: Mark Kelly e Scott Kelly

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