Há alguns anos, comecei a ver, no Instagram, professor após professor a transformar lentamente a sua sala de aula com assentos flexíveis, passando das tradicionais carteiras em filas para pseudo-cafés. Fiquei intrigado.

A minha sala de aula antes:

Em primeiro lugar, adoro cafés, por isso, porque não passar três quartos da minha vida num? Em segundo lugar, fazia sentido para os meus alunos, especialmente numa sala de aula de ELA, onde os alunos lêem e escrevem durante longos períodos de tempo.

A minha sala de aula depois:

Por isso, arrisquei. A minha única ressalva: tinha de ser barata. Sou uma professora casada com um professor, com três filhos e três gatos para alimentar, o que significa que precisaria de tempo e de alguns truques criativos para tornar os lugares flexíveis uma realidade na minha sala de aula.

No final, consegui transformar as cadeiras da minha sala de aula por menos de cinquenta dólares. Não só os meus alunos adoram o seu novo espaço, como estou orgulhosa por ter conseguido fazê-lo sem sacrificar os fundos da faculdade dos meus filhos.

Eis como consegui que os lugares sentados flexíveis e baratos acontecessem na minha sala de aula:

1. implorei (só um bocadinho).

É muito provável que conheça alguém que esteja agora a tentar livrar-se de uma peça de mobiliário ou que tenha a mesa da avó empoeirada na cave. Eu sabia que havia mobiliário gratuito por aí; só tinha de o encontrar. Quando perguntei por aí, consegui arranjar uma mesa de café gratuita. Tinha algumas mossas e arranhões, mas pelo custo de uma lata de tinta em spray, fiz com que parecesse nova.

2. fui ao armazém da nossa escola.

A maior parte das escolas tem grandes áreas de arrumação num canto qualquer do edifício que NINGUÉM CONHECE. Móveis velhos, móveis desactualizados e móveis que alguém deitou fora vivem no armário de arrumação da escola. Com um simples e-mail para a equipa de manutenção da nossa escola, consegui acesso e consegui os melhores móveis que os alunos das minhas turmas adoram.

Quando o programa GED da nossa escola mudou de local, guardaram uma velha mesa alta que é suficientemente grande para caber oito bancos à volta. Estava bastante estragada, mas eu apenas a cobri com tinta de quadro-negro e pedi ao professor de tecnologia para apertar alguns parafusos. Agora é um espaço favorito.

Também comprei três cadeiras de cabedal cor-de-laranja com um aspecto retro, que devem ter adornado um escritório administrativo nos velhos tempos, e que agora dão à minha sala de aula um ar muito fixe e artístico.

3. procurei ofertas.

Este passo levou tempo. Procurei no mercado do Facebook (uma vendedora ofereceu-me a sua mesa de graça quando lhe disse que era professora). Também procurei ofertas nas lojas, especialmente quando chegou a época da faculdade e os móveis baratos para dormitórios começaram a encher as prateleiras. Ainda assim, mesmo vinte dólares por uma cadeira pareciam-me caros, por isso esperei pelo momento certo.

Encontrei aleatoriamente as cadeiras que andava a perseguir à venda quando a minha família regressava a casa de férias. Parámos numa loja que tinha cadeiras almofadadas com pires marcadas a 10 dólares. Apesar de o nosso carro estar cheio de sacos de praia e malas, carregámos duas cadeiras, sabendo que não encontraríamos melhor negócio.

As minhas outras compras incluíram uma otomana insuflável da Five Below, algumas almofadas e um tapete de pele de carneiro falsa para adornar o parapeito da janela da minha sala de aula, criando um dos melhores recantos de leitura da minha sala de aula. O fantástico mural foi pintado por uma das minhas alunas que implorou para deixar a sua marca na minha sala de aula - sim, por favor!

4. guardei algumas secretárias.

Se está a pensar em adicionar cadeiras flexíveis à sua sala de aula, não se esqueça de que deve manter algumas carteiras para os alunos que preferem um espaço de trabalho tradicional, pelo que só precisa de três ou quatro alternativas.

Para ser exacto, mantive 17 carteiras e acrescentei mais 12 opções de lugares flexíveis (o "mais" vem do facto de os miúdos se amontoarem à volta da mesa de café e utilizarem o chão e o parapeito da janela como lugares).

5. rasguei livros antigos para criar o ambiente de cafetaria.

Depois de ver na Internet algumas decorações fantásticas com livros antigos, soube que esta seria a minha resposta.

Decidi mergulhar os meus filhos em livros antigos, utilizando livros que tinha acumulado mas que se estavam a desfazer, cortando-os e reutilizando-os por toda a minha sala de aula. Um dos meus projectos preferidos? Cobri um quadro antigo e danificado que estava espalhado pela minha casa com páginas de livros. Utilizei cola em bastão para colar as páginas à tela, depois adicionei cartolina preta cortada em forma de galhardete para fazer uma faixa e acrescentei oletras no quadro de avisos para soletrar o lema da nossa turma: "Fica esperto".

O produto final fica na minha estante. Por cima, pendurei livros antigos com as capas coladas uma atrás da outra. Prendi um cordel e prendi-os às minhas telhas do tecto com clipes de papel:

Agora, quando os meus alunos entram na minha sala de aula, parece que estão a nadar numa bela literatura. A minha sala de aula é um espaço acolhedor onde tanto os alunos como eu queremos estar.

Todos os espaços do meu quarto são ricos em linguagem. As páginas dos livros são óptimos cartazes para os quadros de avisos:

Mudar para lugares flexíveis foi uma das melhores decisões que tomei enquanto educadora. À medida que os nossos filhos e os nossos estilos de ensino mudam, penso que as nossas salas de aula também têm de mudar. A minha sala de aula promove agora a interacção e a comunidade. Os miúdos adoram entrar na nossa sala de aula. Parece que estamos em casa.

A melhor parte: não custou quase nada (menos de 50 dólares)!

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Além disso, os lugares flexíveis são sobrevalorizados?