Todos os dias, contamos com os avanços que mudaram as nossas vidas - mas quantas vezes reservamos tempo para apreciar as pessoas que fizeram com que estes marcos e desenvolvimentos incríveis acontecessem?

Reunimos esta lista de 16 jovens inventores, activistas e empreendedores que merecem ser reconhecidos. Estes adolescentes espantosos estão a mudar o mundo para o tornar um lugar melhor para todos nós. Considere utilizar as suas histórias como inspiração para um ensaio ou projecto para os seus alunos!

1. o adolescente que disse: "Toda a gente devia viver num mundo com livros".

Sarah Dewitz ficou inspirada depois de ler sobre crianças que enfrentavam dificuldades numa comunidade próxima. Entristeceu-a saber que lhes faltavam algumas necessidades básicas, como livros. "Fez-me pensar como me sentiria se o meu mundo não tivesse livros", disse ela. "Com os tempos difíceis que muitas famílias estão a enfrentar, algumas podem nem sequer ter um carro para ir à biblioteca."

Sarah tinha apenas dez anos quando fundou a Just 1 Book e, até à data, já recolheu cerca de meio milhão de livros e até angariou dinheiro para uma carrinha que leva os livros directamente às comunidades necessitadas.

2. os irmãos adolescentes que disseram: "Todos os miúdos deviam começar a escola com os materiais adequados".

Quando os irmãos Jackson e Tristan Kelley souberam que muitas crianças começam a escola sem material escolar, decidiram fazer algo para ajudar. Depois de saberem que havia crianças em famílias de acolhimento, em abrigos para sem-abrigo e outras que simplesmente não tinham dinheiro para comprar o material necessário, organizaram uma campanha para responder a essa necessidade.

Isso foi há mais de cinco anos, e a sua organização sem fins lucrativos, Backpacks for New Beginnings, continua forte até hoje. Desde 2009, doaram mais de 10.000 mochilas a crianças necessitadas na área da Grande Boston.

3. o adolescente que disse: "Um dia vou andar em Marte".

Desde os três anos de idade que Alyssa Carson quer ser astronauta. Lançou a Blueberry Foundation para dar às crianças uma oportunidade que de outra forma não teriam. O seu objectivo era inspirar as crianças a realizarem os seus sonhos e a divertirem-se enquanto aprendem. Referindo-se ao seu grupo etário como a "Geração de Marte", Alyssa acredita que Marte pode ser a próxima Terra.

Já assistiu a lançamentos de vaivéns espaciais, participou no Space Camp e foi seleccionada como uma das sete embaixadoras que representam a Mars One, uma missão que visa estabelecer uma colónia humana em Marte em 2030. Alyssa vai definitivamente a lugares. Se tudo correr como planeado, esses lugares serão muito, muito distantes.

4. o adolescente que disse: "Vamos fazer um concurso de beleza diferente".

Jordan Somer cresceu como uma rapariga dos concursos e sempre os adorou. Enquanto trabalhava como voluntária nos Jogos Olímpicos Especiais, teve uma ideia - e se estas raparigas também pudessem beneficiar dos concursos da mesma forma que ela?

Em Novembro de 2007, organizou o primeiro concurso Miss Amazing especificamente para raparigas com deficiência. Actualmente, existem capítulos em mais de 30 estados, que incentivam as raparigas a alcançar os seus sonhos.

5. os alunos que disseram: "Toda a gente deve ter acesso a uma habitação segura em caso de catástrofe natural".

Estes alunos da escola secundária de Denton, no Texas, criaram uma solução inovadora para as pessoas deslocadas por catástrofes naturais.

Trabalhando com mentores da FEMA, bem como com engenheiros e arquitectos locais, desenvolveram um protótipo de um abrigo adaptável crítico para servir de alojamento temporário de emergência.

6. o miúdo com um braço que dizia: "Eu consigo fazer tudo o que os outros conseguem fazer".

O cancro tirou o braço esquerdo a Matthew Hannon quando ele era bebé, mas ele não deixou que isso o impedisse. Aos sete anos, já estava a realizar um dos seus sonhos. O estudante do ensino básico jogava nos Marlins com o South Plainfield Junior Baseball Club.

Com o apoio da família, dos treinadores e dos colegas de equipa, chegou mesmo a vestir a luva de lançador. Na primeira entrada que lançou, Hannon fez dois strikeouts e um walk, e não marcou qualquer corrida. "Matthew é um milagre", disse o irmão Justin. "É um excelente jogador de basebol para um miúdo só com um braço. Todos nós, Marlins, temos sorte em tê-lo na equipa."

7. o miúdo que disse: "Vamos mostrar às crianças que vivem com cancro que nos preocupamos com elas através da música".

Com apenas oito anos de idade, Teagan Stedman fundou o Shred Kids' Cancer. Depois de ver um amigo a viver com cancro, quis encontrar uma forma de ajudar e teve a ideia de criar o Shredfest, um concerto anual de beneficência que até incluía um concurso de "batalha das bandas" para crianças.

Até à data, a Shred Kids' Cancer realizou mais de 25 eventos e angariou mais de 500 000 dólares para financiar dez ensaios clínicos, alguns dos quais não teriam começado sem a incrível organização de Stedman.

8. o miúdo que disse: "Atreve-te a sonhar".

Quando o pai de Kenzie Hall, de 11 anos, foi destacado para o Afeganistão, ela ficou aterrorizada. Não querendo que Kenzie vivesse com medo, os seus pais encorajaram-na e à sua irmã mais nova a viver a vida ao máximo. Ela sempre quis ser actriz, por isso levaram-na a audições e apoiaram-na de todas as formas.

Ao longo do caminho, Kenzie decidiu que queria que outras crianças na sua situação tivessem as mesmas oportunidades. Foi criado o Brat Pack 11, que hoje continua a realizar os sonhos de crianças que têm familiares destacados.

9. os alunos que disseram: "Vamos proteger o nosso abastecimento de água".

Um dos problemas agrícolas que estes adolescentes de Gering, no Nebraska, observaram na sua comunidade agrícola foi a utilização excessiva de herbicidas e pesticidas. Com uma preocupação crescente com o abastecimento de água local e com uma comunidade mais saudável, decidiram descobrir como os agricultores poderiam reduzir o número de produtos químicos utilizados.

Construíram e programaram uma frota de drones para atacar especificamente as ervas daninhas, de modo a que os agricultores pudessem aplicar uma pulverização direccionada, reduzindo o número de produtos químicos tóxicos utilizados.

10. O miúdo que disse: "Acabou-se o bullying".

Quando a mãe de Elayna lhe disse que basta uma pessoa para fazer a diferença, ela levou isso a peito. Criou a GAB Girls, ou Girls Against Bullying Girls, uma organização para encorajar as raparigas a apoiarem-se umas às outras, em vez de se deitarem abaixo.

Os objectivos da GAB são claros: a missão é sensibilizar para a prevenção do bullying e do suicídio, prestar apoio às vítimas em todo o país e promover a bondade, o amor-próprio e a definição de objectivos.

11. o miúdo adorável e sorridente que dizia: "És melhor do que isso".

É impossível ver Robby Novak sem sorrir. Ele espalha pura felicidade e alegria nos seus vídeos por todo o YouTube. O seu vídeo "A Pep Talk From Kid President to You" tem mais de 47 milhões de visualizações e a sua positividade é mais importante do que nunca.

No vídeo, Robby diz: "É como aquele tipo que o Journey disse: 'Não deixes de acreditar... a não ser que o teu sonho seja estúpido, e então deves arranjar um sonho melhor'. Seis anos mais tarde, publicou um novo discurso de incentivo com uma perspectiva diferente. A mensagem geral? Precisamos de todas as vozes.

12. o adolescente que disse: "Vamos acabar com a discriminação racial".

Desde que foi adoptada de Chongqing, na China, quando tinha um ano de idade, Joy Ruppert tem sentido a dor da insensibilidade racial. "As pessoas puxam os olhos para trás ou tentam falar japonês comigo", diz a estudante do segundo ano de Encinitas, na Califórnia. "Essas coisas não deviam estar a acontecer hoje em dia, mas estão".

Depois de se juntar à Encinitas4Equality, Ruppert passou de organizadora de protestos como líder juvenil a líder de uma coligação como vice-presidente do corpo estudantil. Determinada a acabar com a discriminação racial, fez lobby junto do distrito para que fossem introduzidas alterações anti-racistas no manual do aluno e um currículo mais diversificado. O seu objectivo? "Toda a gente deve sentir-se ouvida, bem-vinda e representada."

13. o adolescente que disse: "Todas as crianças merecem material escolar e roupas bonitas".

Quando o novo irmão adoptivo de Nijel Murray se mudou para a sua casa com um saco de lixo cheio de roupas que não lhe serviam, ele soube que tinha de fazer alguma coisa. O jovem de 13 anos, natural de Las Vegas, que adora moda, chegou a uma conclusão: "Senti muito por ele e pelas outras crianças que têm de passar por isso", explicou o agora finalista do ensino secundário. "Pensei que podia fazer alguma coisa para mudar as coisas."

E foi exactamente isso que ele fez. Com o apoio dos pais, fundou a Klothes4Kids, uma organização sem fins lucrativos que recolhe e fornece roupas novas e bens de primeira necessidade a crianças adoptadas. Até agora, este adolescente inspirador já trabalhou com agências de serviço social locais para distribuir mais de 2000 sacos.

14. o adolescente que disse: "Os cursos em linha não têm de ser confusos".

Todos vimos como a pandemia teve impacto no ensino e na aprendizagem. Enquanto ajudava no centro de explicações local, Ankitha Kumar descobriu rapidamente que os alunos estavam em pânico, com dificuldades em compreender e acompanhar os cursos em linha.

A aluna do último ano do liceu de Inver Groves Heights, no Minnesota, teve um plano. Juntamente com dois amigos, lançou a ConneXions Tutoring, que oferece sessões virtuais gratuitas a crianças de todas as idades. Até à data, os voluntários já trabalharam com mais de 300 alunos em todos os 50 estados e 12 países.

15. O adolescente que diz: "Acabaram-se as infecções pós-cirúrgicas".

Dasia Taylor, aluna da Iowa City West High School, estava sentada na sua aula de Geografia Humana AP quando soube de algo que iria mudar muitas vidas. Nos países em desenvolvimento, as infecções pós-cirúrgicas podem muitas vezes levar à morte. Ela sabia que tinha de fazer alguma coisa - e fê-lo.

Taylor desenvolveu suturas cirúrgicas que mudam de cor quando uma ferida é infectada. Esta intervenção precoce pode permitir que as infecções sejam tratadas com antibióticos em vez de cirurgia. A sua descoberta levou-a a ser nomeada entre os 300 melhores bolseiros em 2021 pelo seu projecto no 80º Regeneron Science Talent Search, um concurso de ciências e matemática para finalistas do ensino secundário.

16. o adolescente que disse: "Vamos ajudar os idosos a ligarem-se".

Infelizmente, os dispositivos e as aplicações de que dependemos podem ser confusos para as gerações mais velhas. Quando Jordan Mittler deu smartphones aos seus avós há cinco anos, não estava à espera que eles tivessem tanta dificuldade em utilizá-los. Isso deu-lhe uma grande ideia para algo que poderia beneficiar muitos.

O estudante do liceu de Nova Iorque começou a visitar um lar de idosos local para oferecer tutoriais de tecnologia aos residentes. As suas operações rapidamente se transformaram num curso de 10 semanas para idosos na sua sinagoga. Para responder à necessidade durante a pandemia, fundou a Mittler Senior Technology. Milhares de idosos já acederam às aulas virtuais, que incluem lições sobre tudo, desde encomendar na Amazon aaprender a usar o FaceTime.

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