Quando os olhos dos alunos se iluminam e eles caminham na corda bamba entre ouvir activamente os colegas e dar voz a uma ideia que mal podem esperar para partilhar, a sala ganha vida. Mas os debates na sala de aula nem sempre funcionam.

Todos nós conhecemos os miúdos que desviam casualmente os olhos na esperança de não serem chamados à atenção, tal como conhecemos os miúdos que parecem não conseguir respirar o suficiente para deixar que os outros encontrem a sua voz.

Este Inverno tentei resolver estas questões reestruturando as discussões na sala de aula utilizando uma técnica chamada "o aquário".

Eis um resumo básico sobre o funcionamento das discussões em aquário.

Em primeiro lugar, apresente aos alunos uma lista de perguntas sobre as quais devem reflectir.

Estas questões serão o centro do debate.

As perguntas devem ser amplas e abertas. Tanto quanto possível, devem ser perguntas com mais do que uma resposta possível, perguntas que os alunos possam debater em vez de responderem com frases declarativas curtas. Para o inglês, isto significa perguntas sobre o tema e não sobre o enredo. Em ciências, significa perguntas sobre sistemas e não sobre componentes. Para a música, significa perguntas sobre a composiçãoem vez de escalas cromáticas.

Ao colocar as perguntas com antecedência, cada aluno tem a possibilidade de vir preparado com algo para acrescentar à conversa.

Crie grupos de cinco ou mais alunos.

Estes são os grupos que entrarão juntos no "aquário" para falar sobre o tema que lhes foi atribuído, enquanto o resto da turma os observa a falar.

Neste caso, é importante ter em conta o desempenho académico anterior, bem como a personalidade. Tento criar grupos que sejam compostos por uma mistura dos meus alunos com melhores resultados e daqueles que podem estar com algumas dificuldades, dos meus oradores mais reticentes e dos meus alunos mais faladores. Isto permite que os alunos faladores trabalhem a escuta activa, ao mesmo tempo que desafiam os mais calados a dar voz às suas ideias.

Preparar o sistema para seleccionar os grupos no dia do debate.

Numa pilha, coloque as folhas de papel com os grupos de cinco alunos. Numa segunda pilha, coloque as perguntas individuais do guia de estudo.

No dia do debate, retire um papel da pilha de grupos e um da lista de perguntas. O grupo dirige-se aos cinco lugares quentes para discutir a pergunta que lhes foi atribuída. O resto da turma assiste sem dizer uma palavra. Com a atenção centrada em apenas cinco alunos, até os oradores mais relutantes aceitam o desafio e expressam as suas opiniões.

Instrua o resto da turma a tomar notas sobre o que ouvem.

Este é um elemento chave para manter a turma envolvida enquanto os "cinco em foco" discutem o material.

Eu digo aos meus alunos para concentrarem as suas notas em três coisas: pontos que as pessoas dizem e que consideram particularmente interessantes ou perspicazes, pontos que gostariam de ver esclarecidos ou pontos que gostariam de contestar. Se quiser, as notas que cada aluno está a tomar podem ser recolhidas e verificadas para uma classificação rápida. Isto ajuda a garantir que todos estão a participar, mesmo quando não é a sua vez de falar.

Após um determinado período de tempo, abra a conversa à turma.

Na minha experiência, os alunos que foram forçados a permanecer em silêncio durante a parte do aquário ficam entusiasmados por participar.

Começamos com os elogios, certificando-nos de que cada um dos "cinco em foco" ouve algum feedback positivo sobre os seus contributos. Em seguida, passamos às perguntas de esclarecimento e, eventualmente, às afirmações que a turma gostaria de desafiar. É aqui que se encontram algumas das respostas mais interessanteso debate acontece.

Registar o contributo de cada aluno para avaliar a sua classificação.

Na primeira vez, utilizei apenas um sistema de registo geral - uma marca para entrar na conversa, um visto para fazer um comentário perspicaz, um ponto de interrogação para informações erradas. Uma rubrica simples também poderia funcionar, talvez com pontuações de 1 a 5 para quem contribuísse regularmente, se ligasse às afirmações dos outros, provas para apoiar as suas afirmações.

O feedback dos alunos tem sido muito positivo. "Preparei-me muito mais para este debate do que para os outros", escreveu um aluno. "Disseste que não havia lugar para nos escondermos e, depois de ver o primeiro grupo a ir embora, percebi que não estavas a brincar." Outro aluno escreveu simplesmente: "Não fazia ideia de que ela conseguia falar. Ela é mesmo muito inteligente."

No final de uma discussão de aquário bem sucedida, terá ouvido todos os alunos da sala. Se tudo correr bem, todos se sentirão realizados e empenhados, e terá uma noção clara de quem consegue e de quem pode precisar de um pouco mais de ajuda.

Já experimentou debates em forma de aquário na sua sala de aula? Como foi a sua experiência? Partilhe-a no nosso grupo WeAreTeachers HELPLINE no Facebook.

Além disso, dicas para levar os alunos a fazerem melhores perguntas sobre os livros.