Tenho "aquela aula" logo a seguir ao almoço.

Sabe como é: a turma composta por crianças que são todas encantadoras individualmente, mas que, quando se juntam, parecem perder toda a aparência de auto-controlo e decoro.

É um problema que se arrasta desde a primeira semana de aulas e o que fizemos até agora não melhorou em nada a situação. Provavelmente porque a principal táctica da escola tem sido atribuir um número cada vez maior de castigos de almoço a toda a turma. Adoro os meus colegas e a minha administração e, na maior parte das vezes, eles acertam. Mas castigar uma turma inteira ou usar castigos colectivospara as acções de alguns é, para mim, um grande balanço e um erro.

Lembro-me (e detestava) os castigos colectivos quando era criança.

Frequentei uma escola secundária (há mais tempo do que me apetece admitir) que era muito adepta da "responsabilidade colectiva", em que todos enfrentam as consequências quando alguém faz asneira. Como era um grande totó e uma espécie de pária social, passei anos a faltar ao recreio, a sentar-me em lugares marcados no refeitório e a escrever centenas de vezes que não faria algo que, de facto, não tinha feito.

A ideia era que os "bons miúdos" pressionassem os "maus miúdos" a mudar o seu comportamento, uma vez que isso afectava todo o grupo. Não funcionou. Muitas vezes, os miúdos que se portavam mal eram os populares e os miúdos que eram castigados não tinham influência social para protestar.

Como professor, tento muito evitar castigos em grupo. Quero que o poder na minha sala de aula pertença às crianças responsáveis que tomam boas decisões. No entanto, nem sempre é fácil, especialmente no calor do momento. Aqui estão algumas coisas que me ajudaram com isto.

Em vez de castigos colectivos, tente recompensas colectivas.

Os miúdos ganham pontos pela assiduidade, pelos trabalhos de casa, por comentários hilariantes, por serem capazes de cantar o tema do Príncipe Fresco... já perceberam a ideia.

Se uma turma inteira fizer barulho ou não cumprir a tarefa, basta-me tirar cinco pontos do quadro de giz no canto da minha sala e eles acalmam-se logo. Não há almoço silencioso, não são necessárias tarefas extra. Outros professores põem berlindes num frasco para se chegar a uma recompensa da turma. Continua a ser uma responsabilidade colectiva, mas deixa espaço para um pouco mais de graça.

Por vezes, é preciso fazer uma autêntica Nancy Drew com os alunos.

Se houver uma infracção grave - por exemplo, se as coisas de alguém forem vandalizadas - e ninguém confessar, é tentador ameaçar com um castigo para toda a turma até se encontrar o culpado. Em vez disso, faço com que todos os miúdos da turma peguem num papel e escrevam anonimamente qualquer informação pertinente.

Se não sabem nada sobre o que aconteceu, escrevam um haiku ou façam um desenho de um estegossauro com um casaco de cabedal. Assim, todos os miúdos escrevem alguma coisa e ninguém corre o risco de ser identificado como bufo. Depois leio os comentários e anuncio que tenho quase a certeza de quem cometeu o crime (mesmo que eu não tenha) e que essa pessoa tem até ao fim do dia para esclarecer tudo.geralmente funciona.

O grupo deve ser o mais pequeno possível.

Por muito boas que sejam as minhas intenções, nem sempre posso evitar castigar crianças inocentes. Por isso, quando muito, tento limitar o grupo o mais possível. Se um lado da minha sala de aula ficar desarrumado, não obrigo toda a turma a voltar e limpar durante o recreio; apenas as crianças que se sentaram nessas mesas. Se apenas o fim da fila estiver a brincar, não há necessidade de mandar toda a fila para o almoço silencioso. ÉContinua a não ser justo, mas é menos injusto e as crianças reconhecem-no.

Encontre formas criativas que funcionem para si.

A minha turma do quarto período vai, quase de certeza, continuar a enlouquecer-me no futuro. São impulsivos e enérgicos e, meu Deus, são alto E algumas das minhas soluções envolverão toda a turma, como a inclusão de mais actividade física e a escolha dos alunos nos meus planos de aula.

Mas não vou mandar uma turma inteira para o castigo do almoço tão cedo, porque gosto de intervenções que realmente funcionam.