Com uma força de trabalho de professores maioritariamente feminina, não é de surpreender que muitas delas sejam mães trabalhadoras. As novas mães enfrentam desafios especiais quando regressam ao trabalho, especialmente se estiverem a amamentar. A maioria dos especialistas concorda que a amamentação é boa para os bebés e para as mães, e mais de 82% das novas mães pelo menos tentam fazê-lo. Aos seis meses, mais de metade das mães ainda amamentam e mais de umA maioria das mulheres alimenta os seus bebés ou extrai leite de 2 em 2 ou de 3 em 3 horas. Tudo isto pode ser bastante difícil em casa, mas e para as mães que trabalham? Eis o que as mães professoras precisam de saber sobre a extração de leite na escola.

Conheça os seus direitos.

Símbolo internacional do aleitamento materno, frequentemente afixado em placas no exterior das salas de amamentação.

Primeiro, descubra o que a sua escola é legalmente obrigada a fazer por si. Nos últimos anos, os Estados Unidos fizeram um esforço concertado para facilitar o trabalho das mães trabalhadoras. A Lei de Protecção do Paciente e Cuidados Acessíveis de 2010 alterou a Lei de Normas de Trabalho Justas (FLSA) para garantir protecções para a maioria dos funcionários não isentos. Infelizmente, para os professores, estas protecções muitas vezes não se aplicam.Os professores são considerados isentos, uma vez que são assalariados e não são elegíveis para horas extraordinárias, o que significa que as escolas não são obrigadas pela lei federal a fornecer intervalos para amamentação ou um espaço de lactação para os professores.

No entanto, muitos estados promulgaram as suas próprias leis para ajudar as mães trabalhadoras e a maior parte delas abrange todos os funcionários, independentemente do estatuto FLSA. Para saber quais as protecções que o seu estado oferece, visite o sítio Web do United States Breastfeeding Committee aqui. Se o seu estado não tiver leis sobre amamentação no trabalho, consulte o manual do seu distrito escolar ou o seu sindicato de professores. Alguns sindicatos têmcontratos negociados que incluam disposições para as mães que precisam de amamentar na escola.

Se não tem a certeza dos seus direitos, pergunte. "A minha colega de trabalho que deu à luz um ano antes de mim passou todo o ano lectivo na casa de banho das funcionárias porque não conhecia os seus direitos de lhe ser fornecido um quarto que não fosse uma casa de banho", diz Gina F. É pouco provável que a entidade patronal faça adaptações a não ser que o peça, por isso faça alguma pesquisa e saiba a que tem direito.

Planear com antecedência.

Crédito da fotografia: Universidade de Maryland, Baltimore

Depois de saber quais são os seus direitos (se os tiver), comece a planear. Pense seriamente no que precisa de fazer para se sentir confortável a bombear na escola e no que é razoável pedir. Um bom ponto de partida são os requisitos da FLSA que se aplicam aos trabalhadores não isentos. Para os trabalhadores que se qualificam, o seu local de trabalho deve fornecer:

• Pausas razoáveis para uma trabalhadora extrair leite materno para o seu filho que está a amamentar, durante um ano após o nascimento da criança, sempre que essa trabalhadora tenha necessidade de extrair o leite; E
• Um local, que não seja uma casa de banho, protegido da vista e livre de intrusões dos colegas de trabalho e do público, que pode ser utilizado por uma trabalhadora para extrair leite materno.

Embora a sua escola possa não ser legalmente obrigada a cumprir, estes pedidos são um ponto de partida lógico e razoável. Dar opções à administração e mostrar que pensou no assunto ajudará a dificultar a recusa dos seus pedidos.

Pense no seu horário.

Crédito da foto: Universidade de Houston

Pense na frequência com que vai precisar de bombear e na forma como essas horas se podem encaixar no seu horário diário. É provável que isso implique tirar partido dos períodos de planeamento e das pausas para almoço. Pense na forma como as suas obrigações na sala de aula podem ser cobertas por outras pessoas e como pode facilitar-lhes a vida. A cooperação do pessoal e da administração é fundamental.

"A única vez que tive de obter cobertura foi durante a última sessão e a minha administração foi óptima a estabelecer um calendário de professores que estavam dispostos a cobrir-me." Nem todos os professores terão um apoio tão bom, mas a experiência de Stephanie mostra-o é possível.

Encontrar um sítio.

Sinais para impressão disponíveis aqui.

Um espaço de lactação aceitável é privado e livre de intrusões, e não pode legalmente ser uma casa de banho. Os espaços ideais também devem ter tomadas eléctricas, uma porta com fechadura e um lavatório próximo para preparação e limpeza. Para alguns professores, encontrar um espaço é tão simples como fechar e trancar a porta de uma sala de aula e colocar um sinal de "Não incomodar", que é o queA Stephanie fê-lo quando a sua sala de aula estava livre.

No entanto, esta nem sempre é a melhor solução. "A primeira vez [que bombei], o meu administrador disse-me para usar a minha sala de aula, mas eu partilhava-a quando precisava de bombear e tem 3 entradas que nem todas estão trancadas", explica Gina. "Já não estou a partilhar, por isso usei a minha sala de aula no último ano lectivo, mas fui abordada quatro vezes por alunos e funcionários, independentemente da sinalização".

Outras opções podem ser armários, gabinetes ou até mesmo um espaço dividido numa sala de pessoal. "Os alunos estavam na minha sala durante a minha terceira sessão [de extração], por isso utilizei uma grande sala de armazenamento ligada à nossa biblioteca", observa Stephanie. Certifique-se de que o seu espaço de lactação está disponível sempre que precisar de extrair leite, mesmo que seja utilizado para outras actividades ao longo do dia. Pense também onde vaiarmazenar o seu leite; considere a possibilidade de colocar um pequeno frigorífico na sua sala de aula ou no espaço de lactação.

Peça o que precisa.

Imagem via Brite/Lines

Uma vez que sabe do que vai precisar e tem algumas sugestões gerais em mente, é altura de falar com a sua administração e colegas de trabalho. Uma vez que os horários dos professores não costumam ter muita flexibilidade, vai precisar de apoio para encaixar várias pausas para bombear em cada dia de escola. Mesmo nas situações mais favoráveis, pode ser difícil dar cobertura à sala de aula e, uma vez que a sua escola provavelmentenão é legalmente obrigado a acomodá-lo, terá de contar com a boa vontade de vez em quando. (É para isso que servem os melhores amigos dos professores, certo?)

"No ano passado, uma professora do mesmo nível teve de fazer a extração na escola", observou uma professora. "Nós as três do nosso nível resolvemos a situação de modo a que ela pudesse fazer a extração durante o recreio e a outra professora e eu ficássemos com as crianças durante o recreio todos os dias, em vez de nos revezarmos. Funcionou na perfeição."

É importante que não hesite em abordar esta questão. Algumas mulheres receiam que a extração de leite seja demasiado privada ou embaraçosa para falar com outras pessoas, especialmente com os homens. Tenha em mente que o que está a fazer é natural e saudável e não tenha medo de falar abertamente sobre o assunto. De facto, quanto mais falarmos sobre o assunto, mais as pessoas se sentirão confortáveis com o tema. Que melhor lugar do que uma escolapara ajudar a educar os outros?

Aceitar os desafios.

Clínica escolar com estação de bombagem, via womenshealth.gov

Lembre-se de ser flexível e saiba que é provável que o bombeamento na escola torne o seu trabalho um pouco mais difícil. "Os horários alterados dão sempre cabo do meu plano", diz Gina, "mas sei que se um dia aqui ou ali tiver de faltar a uma das minhas sessões, isso não será o fim do meu abastecimento.pode trabalhar enquanto bombeia".

É possível que a sua escola não esteja disposta (ou não possa) satisfazer os seus pedidos. Infelizmente, muitas mulheres continuam a ser obrigadas a escolher entre amamentar e trabalhar a tempo inteiro. É por isso que é importante conhecer os seus direitos legais desde o início. Prepare e apresente um plano razoável e espere a cooperação dos seus colegas professores e da administração. Bombear na escola pode ser um desafio,mas para muitas mães, vale a pena lutar por ela.

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