Ah, valmistumispäivä. Perhejuhlat. Opiskelijapalkinnot. Kultakuvioidut tutkintotodistukset. Paparazzi-vanhemmat. Limusiinikyydit seremoniaan. Kaikki juhlivat vuosien kovaa työtä ja jännittäviä asioita, joita on tulossa peruskoulun jälkeen.

Odota, mitä? Kyllä, peruskoulun päättäjäiset ovat yhä suositumpia kuin koskaan, ja niissä juhlitaan niinkin nuoria kuin päiväkotilapsia. Ja minun koulussani viidennen luokan päättäjäiset ovat vakava asia.

Todellinen vakava asia.

Mutta kuinka nuori on liian nuori täysimittaiseen valmistujaisjuhlaan?

Olen ollut viidennen luokan opettajana seitsemän vuotta, mutta viime vuosi oli ensimmäinen yksityisessä koulussa - ja ensimmäinen, jolloin koin näin suuren luokan päättäjäistilaisuuden. Pidin paljon mieluummin tuntien mittaisista tanssijuhlista, joita pidin oppilaideni kanssa julkisessa koulussa ja joita vietimme viimeisenä koulupäivänä juhlistaaksemme hienoa yhteistä vuotta.

Tämä oli erityisen totta, kun muutama viikko ennen viidennen luokan valmistumista sain järkyttävän sähköpostiviestin vanhemmilta.

"Haluaisin tietää, onko (nimi poistettu) ainoa lapsi, joka ei saa palkintoa valmistujaispäivänä, koska aion säästää hänet koko vuoden kestäneeltä häpeältä ja suosimiselta, enkä ota häntä mukaan valmistujaisiin."

Palkinnot ovat osa kouluni loppuvuoden hulinaa ja vaikein asia, jonka joudun tekemään koko vuoden aikana. Viiden oppilaan valitseminen 14:stä, jotka kutsutaan yleisön eteen, tuntuu kovalta tauolta muille yhdeksälle. Ainoa asia, joka erottaa palkinnot saavat ja eivät saa, on arvosanojen ero. Joku jää aina ulkopuolelle, ja vanhemmat selvästi tuntevat paineet.

Päätin olla vastaamatta sähköpostiviestiin, koska tiesin, että syytös oli lähetetty ahdistuneena ja että se oli perusteeton. Kyseinen poika todellakin saisi palkinnon, mutta ei äitinsä vaatimuksesta vaan siksi, että hänen akateemiset saavutuksensa oikeuttaisivat sen.

Seremoniapäivänä tämä oppilas ja neljä muuta saivat tunnustusta ja suosionosoituksia ja poseerasivat yhteiskuvissa uusissa puvuissaan. Onnittelin suullisesti kaikkia oppilaita - heidän saavutuksistaan riippumatta - erinomaisesta vuodesta ja toivotin heille kaikkea hyvää uusissa kouluissaan. Sain jopa anteeksipyynnön vihaiselta äidiltä.

Peruskoulun päättäjäiset jatkuvat ... ja niin jatkan minäkin!

Mutta kun lähestyn vielä yhden vuoden valmistumista, tunnen oloni levottomaksi. En halua ottaa mitään pois nykyiseltä luokaltani, joka koostuu upeista ja ihanista oppilaista, jotka valmistautuvat lähtemään uusiin kouluihin, mutta uskon, että tällaiset valmistujaisjuhlat pitäisi varata lukion ja korkeakoulun loppuun. Loppujen lopuksi, kun on saanut limusiinikyydin 11-vuotiaana, mitä muuta on odotettavissa?Miten voitte ylittää tuon ylistyksen mittarin tulevaisuudessa, kun tuollaisia kunnianosoituksia on jo saatu? Onko se liikaa, liian pian vai kiitettävä tapa juhlistaa lapsiamme ja heidän saavutuksiaan?

En tiedä oikeaa vastausta, mutta minun on aika jättää valintani tämän vuoden palkintoja varten. Riippumatta siitä, kuka palkitaan, on yksi asia, jonka me kaikki teemme päivää ennen valmistumista.

Tanssimme kuin ei olisi huomista.