Ensinar não deveria ser uma das profissões mais stressantes dos Estados Unidos, mas é. E isto ainda antes da pandemia.

O Inquérito sobre o Estado dos Professores dos EUA de 2021 - publicado este Verão pela empresa de investigação RAND e financiado pela Associação Nacional de Educação e pela Federação Americana de Professores - revela estatísticas alarmantes sobre a saúde mental dos professores.

• Mais de 75% dos professores referiram stress profissional frequente, em comparação com 40% dos outros trabalhadores adultos.
• Pior ainda, 27% dos professores referiram sintomas de depressão, em comparação com 10% dos outros adultos.
• Além disso, quase 25% dos professores afirmaram que era provável que deixassem os seus empregos até ao final do ano lectivo de 2020-2021, em comparação com um em cada seis professores que, em média, era provável que deixassem os seus empregos antes da pandemia.

No inquérito WeAreTeachers que realizámos este Verão, encontrámos sentimentos semelhantes.

• Setenta e cinco por cento dos inquiridos afirmaram que a sua saúde mental piorou este ano.
• Apenas 6% dos professores inquiridos receberam apoio de aconselhamento da sua escola ou distrito no ano passado e apenas 22% declararam ter recebido apoio emocional.

Em honra do Dia Mundial da Saúde Mental, a 11 de Outubro, queremos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para apoiar a saúde mental dos professores, começando pelo seguinte.

Os professores precisam de ter acesso a dias de saúde mental e têm de os gozar

Um dia da saúde mental nunca é errado. Infelizmente, muitas pessoas sentem que o é. Sentem-se fracas, tolas, culpadas. Os professores, em particular, sentem que têm de planear com antecedência, preparar a documentação para o seu submarino e, depois, qual é o objectivo?

A questão é que a sua saúde mental é uma das coisas mais importantes que precisa de promover. Pode precisar de um dia para descontrair. Pode precisar de um dia para pôr a conversa em dia. Pode precisar de algo mais. Seja qual for a sua necessidade, está na altura de tirar esse dia para a saúde mental. E está na altura de as escolas darem um passo em frente e apoiarem o seu pessoal, para que a ideia de tirar férias pagas não seja completamente insustentável.

(Ler mais: Devem os professores gozar dias de saúde mental?)

Os professores precisam de opções de aconselhamento e têm de as utilizar

Escolheu uma das carreiras mais gratificantes e impactantes que existem. Escolheu também uma das carreiras mais exigentes. Pode estar a sentir-se mentalmente exausto, especialmente com o início do terceiro ano de ensino numa pandemia. Se se está a sentir mais sobrecarregado do que o habitual, não está sozinho e deve considerar falar com um profissional.

Nos nossos sonhos, todas as escolas teriam opções de aconselhamento para os professores e Mas se isso não for possível, comece por explorar o que está disponível no seu seguro de saúde e no seu departamento de recursos humanos. Esperemos que tenham uma lista de opções de aconselhamento disponíveis que possa utilizar. Existem também muitos recursos gratuitos e em linha.

(Leia mais: 27+ Opções de aconselhamento gratuito para professores)

Os professores precisam do apoio do director

Sabemos que também é difícil ser director neste momento. Os pais estão a enviar e-mails sobre questões relacionadas com a COVID. Os líderes locais estão a enviar respostas à pandemia em constante mudança. Mas agora, mais do que nunca, os professores precisam do apoio dos seus directores. Precisam de saber que os seus administradores os apoiam, mesmo nos momentos mais difíceis. Os directores precisam de ser solidários, de promover dias de saúde mental, de reduzir os testes,Porque a saúde mental dos professores é fundamental.

(Ler mais: Quer apoiar a saúde mental dos seus professores? 7 erros a evitar

Os professores precisam de ter limites entre a vida profissional e a vida pessoal - e as escolas precisam de apoiar esses limites

O dia termina e você leva para casa todos aqueles trabalhos não classificados, porque tem de os classificar um dia, certo? O seu e-mail recebe um alerta às 21 horas de um pai com uma pergunta sobre o resultado do teste da Sally. Acorda a meio da noite com um sonho sobre planos de aulas. Com cada pequena intrusão, o seu nível de stress aumenta. Estudos mostram que quando "o trabalho se intromete depois do horário de trabalho sob a forma de pingse os zumbidos dos alertas dos smartphones, pode causar picos de stress que conduzem a uma série de efeitos adversos, incluindo ruminações negativas sobre o trabalho, mau humor e insónias".

Pode não conseguir parar os sonhos, mas as fronteiras entre a vida profissional e a vida pessoal são essenciais para preservar a saúde mental. Criar essas fronteiras pode muitas vezes parecer impossível, mas pode começar por pequenas coisas. "Reservo tempo para o correio electrónico entre as 7-8 da manhã e as 2-3 da tarde, e espero responder à sua mensagem nessa altura." E para estabelecer verdadeiramente fronteiras entre a vida profissional e a vida pessoal, a sua escola também precisa de as apoiar, reforçando a necessidade deo tempo de ausência do professor, a criação de espaço para o planeamento das aulas e a classificação durante as horas contratuais e a definição da expectativa de que todas as mensagens serão devolvidas durante determinados períodos.

(Leia mais: É altura de deixar de usar as horas extraordinárias dos professores como um distintivo de honra

Os professores precisam de melhores salários

Já o dissemos antes, vamos dizê-lo de novo e até ficarmos com a cara azul. Os professores precisam de ser mais bem pagos. Os alunos têm um melhor desempenho, o pessoal melhora, os professores podem concentrar-se mais em vez de procurarem um segundo emprego. E agora, descobrimos que um melhor salário ajuda a aumentar a saúde mental. Um estudo de 2020 publicado no Journal of Epidemiology & Community Health afirma que "aumentar o salário mínimo também podeconduziriam a menos stress e a melhorias substanciais na saúde mental, o que não só teria o potencial de reduzir ainda mais as taxas de suicídio, como também seria um benefício por si só".

(Ler mais: 6 benefícios comprovados do aumento do salário dos professores)

Esperamos que partilhe amplamente este artigo, dando apoio e amor aos seus colegas educadores. Afinal, o autocuidado, a boa saúde mental, o bem-estar positivo - seja qual for o nome que lhe queira dar - é uma das melhores coisas que pode fazer por si próprio.

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