Door de gevolgen van de COVID-pandemie en de unieke uitdagingen van de afgelopen jaren, proberen districten de lerarentekorten aan te vullen en leraren te verleiden om te solliciteren. Sommige staten, zoals Washington, buigen de regels om en nemen noodgediplomeerde leraren in dienst. Andere staten, zoals Hawaï, bieden stimuleringspremies (10.000 dollar!) om speciale onderwijsplaatsen in te vullen.Californië pakt het anders aan: betaalbare woningen bouwen voor leraren. Klinkt goed, maar zal het echt werken?

Salarissen van leraren zijn op een historisch dieptepunt

Districten worstelen om leraren aan te nemen en te behouden, voornamelijk vanwege de lage lonen. Leraren gaan niet het beroep in om veel geld te verdienen, maar we verwachten wel een leefbaar loon. Veel staten hebben de lerarensalarissen verhoogd, maar als die salarissen worden gecorrigeerd voor de inflatie, zijn ze lager dan in 2008. Volgens het 2022 NEA Teacher Salary Benchmark Report, in 2020-2021 "zal het gemiddelde lerarensalaris...was 41.770 dollar, een stijging van 1,4 procent ten opzichte van het voorgaande schooljaar. Gecorrigeerd voor inflatie betekent dit een daling van vier procent." En laten we buschauffeurs, conciërges, lerarenassistenten, cafetariamedewerkers en ander ondersteunend onderwijspersoneel niet vergeten. Meer dan een derde van alle ESP's die voltijds werken verdienen minder dan 25.000 dollar per jaar.

Huisvestingskosten zijn moeilijk voor leraren

De huizenprijzen in het hele land rijzen de pan uit en de hypotheekrente gaat omhoog. Een betaalbare huurwoning, laat staan een huis kopen, ligt voor veel leraren buiten bereik. Het is geen geheim dat veel leraren meerdere banen hebben om het hoofd boven water te houden, hun studieleningen af te betalen en hun gezin te onderhouden. Zorgen maken over de vraag of leraren al dan niet een huis kunnen kopen of zich een huurwoning kunnen veroorloven, zou niet moeten zijnEn toch is het dat voor velen. En hoewel de meeste leraren van hun werk houden en zeer bekwaam zijn, worden ze gedwongen het beroep te verlaten vanwege financiële instabiliteit en onzekerheid.

Een nieuwe golf van lerarenhuisvesting

Een district in de buurt van het dure San Francisco heeft een nieuwe aanpak gekozen voor het gebrek aan betaalbare huisvesting voor leraren. In plaats van lossere certificeringseisen en tekenbonussen, hebben ze betaalbare lerarenwoningen gebouwd. Het Jefferson Union High School District in San Mateo County's Daly City opende in mei 122 appartementen voor leraren en personeel. Leraren betalen $1.500 om in een één-slaapkamer appartement te wonen.op loopafstand van hun school. Klinkt goed, maar er zit een addertje onder het gras: het is tijdelijk. Huurders in dit schooldistrictcomplex kunnen maximaal vijf jaar blijven. In Hawaï zou een wetsvoorstel bij de wetgever helpen bij het bouwen van betaalbare huurwoningen voor nieuwe leraren in de buurt van Ewa Beach op Oahu. Het wetsvoorstel stelt voor om leraren in het begin van hun loopbaan met voorrang te huisvesten. Klinkt goed. Maar... ervaren leraren hebben ook huisvesting nodig.

Een hogere levenskwaliteit

Het lijdt geen twijfel dat het elimineren van financiële onzekerheid en ontberingen in het leven van leraren prioriteit moet krijgen als districten leraren willen aannemen en behouden. Betaalbare huisvesting in de buurt van scholen betekent dat leraren korter hoeven te pendelen en in de gemeenschap wonen waar zij lesgeven. Leraren kunnen hun eigen kinderen dezelfde onderwijskansen bieden als hun leerlingen. Een tweedebaan of bijbaantje kan een keuze worden in plaats van een noodzaak wanneer leraren betaalbare huisvesting hebben. Op het eerste gezicht klinkt het bouwen van betaalbare huisvesting om leraren te behouden veelbelovend, maar ik ben sceptisch.

Een tijdelijke oplossing voor een probleem op lange termijn

De reden dat ik sceptisch ben over deze oplossing is dat ze tijdelijk is. Ik denk niet dat het realistisch is om aan te nemen dat een leraar in vijf jaar genoeg geld zal sparen om een huis te kopen in San Francisco. Als alleen bepaalde leraren van deze programma's kunnen profiteren, kan dat vijandigheid creëren onder collega's, wat leidt tot een giftige schoolcultuur. Het voelt wreed om een leraar te helpen een betere levensstijl te bereiken,om die optie over een paar jaar te schrappen. Ik ben bang dat leraren zullen stoppen als hun huisvesting wordt afgenomen, wat zal leiden tot meer problemen met het aannemen en behouden van leraren.

Het goede nieuws? Schooldistricten weten dat er een probleem is, en ze proberen met creatieve oplossingen te komen om het op te lossen. Omdat ik leraar ben, blijf ik hoopvol en optimistisch, maar ik ben niet helemaal verkocht aan het bouwen van betaalbare woningen om leraren te behouden. Nog niet.

Voor meer inhoud als deze kunt u zich aanmelden voor onze gratis nieuwsbrieven.