På grunn av effektene av covid-pandemien og de unike utfordringene de siste årene, strever distrikter med å fylle lærermangel og lokke lærere til å søke jobber. Noen stater, som Washington, bøyer reglene og bringer nødsertifiserte lærere om bord. Andre stater, som Hawaii, tilbyr bonusincentivlønn ($10 000!) for å fylle spesiallærerstillinger. California tar en annen tilnærming: å bygge rimelige boliger for lærere. Høres bra ut, men vil det virkelig fungere?

Lærerlønningene er alltid lave

Distrikter sliter med å ansette og beholde lærere, hovedsakelig på grunn av lav lønn. Lærere går ikke inn i yrket for å tjene store penger, men vi forventer en levelig lønn. Mange stater har økt lærerlønningene, men når disse lønningene justeres for inflasjon, er de mindre enn de var i 2008. I følge 2022 NEA Teacher Salary Benchmark Report, i 2020-2021 "var gjennomsnittlig lærerlønn $41 770, en økning på 1,4 prosent fra forrige skoleår. Justert for inflasjon representerer dette en nedgang på fire prosent.» Og la oss ikke glemme bussjåfører, forvaltere, lærerassistenter, kafeteriaarbeidere og annet pedagogisk støttepersonell. Mer enn en tredjedel av alle ESP-er som jobber heltid tjener mindre enn $25 000 per år.

Boligkostnader er vanskelig for lærere

Boligpriser på tvers avlandet er skyhøye, og boliglånsrentene går opp. Å sikre en rimelig leie, enn si å kjøpe et hjem, er utenfor rekkevidde for mange lærere. Det er ingen hemmelighet at mange lærere jobber med flere jobber bare for å holde seg flytende, betale ned studielån og forsørge familiene sine. Å bekymre seg for hvorvidt lærere vil kunne kjøpe bolig eller ha råd til husleie bør ikke være en del av jobben. Og likevel er det det for mange. Og selv om de fleste lærere elsker arbeidet sitt og er svært dyktige, blir de tvunget ut av yrket på grunn av økonomisk ustabilitet og usikkerhet.

En ny bølge av lærerboliger

Et distrikt nær dyre San Francisco har tatt en ny tilnærming til mangelen på rimelige boliger for lærere. I stedet for løsere sertifiseringskrav og signeringsbonuser, bygde de rimelige lærerboliger. Jefferson Union High School District i San Mateo Countys Daly City åpnet 122 leiligheter for lærere og ansatte i mai. Lærere betaler 1500 dollar for å bo i en ettromsleilighet innen gangavstand fra skolen deres. Høres bra ut, men det er en hake: Det er midlertidig. Leietakere ved dette skoledistriktskomplekset kan bo i opptil fem år. På Hawaii ville et lovforslag før lovgiveren bidra til å bygge rimelige utleie for nye lærere nær Ewa Beach på Oahu. Lovforslaget foreslår prioriterte boliger for klasselærere i starten av karrieren. Høres bra ut. Men erfarne lærere trenger også bolig.

En høyere livskvalitet

Det er ingen tvil om at eliminering av økonomisk usikkerhet og vanskeligheter fra lærernes liv må prioriteres hvis distriktene ønsker å ansette og beholde lærere. Rimelige boliger i nærheten av skolen betyr at lærere har kortere pendlerveier og bor i lokalsamfunnene der de underviser. Lærere kan gi de samme utdanningsmulighetene for sine egne barn som de gir elevene sine. En ny jobb eller sidemas kan bli et valg snarere enn en nødvendighet når lærere har rimelige boliger. Ved første øyekast høres det lovende ut å bygge rimelige boliger for å beholde lærerne, men jeg er skeptisk.

En midlertidig løsning på et langsiktig problem

Grunnen til at jeg er skeptisk til denne løsningen er fordi den er midlertidig. Jeg tror ikke det er realistisk å anta at en lærer vil spare nok penger til å kjøpe et hus om fem år i San Francisco. Bare å la visse lærere dra nytte av disse programmene kan skape fiendskap blant kolleger, noe som kan føre til giftige skolekulturer. Det føles grusomt å hjelpe en lærer å oppnå en bedre livsstil, bare for å fjerne det alternativet om noen år. Jeg er bekymret for at lærere vil slutte etter at boligen deres er tatt bort, noe som vil føre til flere læreransettelser og problemer med å beholde lærerne.

Den gode nyheten? Skolekretser vet at det er et problem, og de prøver å komme oppmed kreative løsninger for å fikse det. Fordi jeg er lærer, vil jeg forbli håpefull og optimistisk, men jeg er ikke helt solgt på å bygge rimelige boliger for å beholde lærere. Ikke ennå.

For mer innhold som dette, registrer deg for våre gratis nyhetsbrev.