Uma conversa recente no grupo WeAreTeachers Principal Life no Facebook levantou uma questão importante: o que é exactamente o bullying? E, igualmente importante, o que não é bullying?

"Estamos a falar de choques acidentais nas brincadeiras e de pequenos conflitos na sala de aula", partilhou um administrador escolar. "Só vi verdadeiros comportamentos de bullying três vezes em 20 anos de ensino e de liderança nas escolas. Como podemos ajudar os pais a passar da reacção descontrolada à curiosidade e à colaboração?"

E uma vez que muitas escolas têm programas anti-bullying rigorosos, uma denúncia de "bullying" pode desencadear toda uma cadeia de investigação. Embora os professores e os administradores queiram ter a certeza de que estão a ajudar a identificar e a acabar com o verdadeiro bullying, receiam que o uso excessivo da palavra faça com que esta perca significado e que os verdadeiros bullies escapempor entre as fendas.

O que é o assédio moral?

Fonte: Heartland Elementary

O bullying é quando alguém diz ou faz repetida e propositadamente coisas más ou ofensivas a uma pessoa que tem dificuldade em defender-se. Diferente do conflito normal, o bullying tem três características distintas:

• Actos negativos intencionais para causar medo ou danos
• Padrão de comportamento repetido ao longo do tempo
• Envolve um desequilíbrio de poder ou força

Por outras palavras, os bullies visam intencionalmente alguém que parece fraco ou incapaz de se proteger. Fazem-no regularmente, ao longo de um período de tempo, muitas vezes em segredo. Os comportamentos podem ser físicos, verbais ou psicológicos. Podem ocorrer pessoalmente ou online (conhecido como cyberbullying). Se estiver a pensar se um determinado comportamento se enquadra na definição, considere estes elementos:

Objectivo

Os rufias são intencionalmente cruéis. Querem que a sua vítima sinta medo e as suas acções são propositadamente ameaçadoras. Não param quando se apercebem que magoaram os sentimentos de alguém; na verdade, é essa a sua intenção.

• Pergunte: O agressor está a fazer isto de propósito para causar medo ou danos? Está consciente dos seus comportamentos e de como esses comportamentos afectam a vítima?

Padrão

É necessário mais do que um ou dois incidentes para identificar um rufia. O padrão de comportamento deve persistir ao longo do tempo, que pode ser de dias, semanas ou mais.

• Pergunte: Quantas vezes é que este comportamento aconteceu? Há quanto tempo é que está a acontecer?

Desequilíbrio de poder

Numa situação de bullying, uma pessoa ou um grupo tem a percepção de poder sobre o outro. Muitas vezes, é baseado na identidade, visando alguém que é diferente devido à raça, religião, deficiência, estatuto de imigrante, orientação sexual, identidade de género ou aparência física. Um agressor também pode usar informações potencialmente embaraçosas, força física ou popularidade para enfatizar o desequilíbrio de poder. Este desequilíbriosignifica que, muitas vezes, a vítima não sente que pode pedir ajuda aos outros.

• Pergunte: O agressor considera-se "melhor" do que a vítima de alguma forma? Está a visar a vítima por diferenças aparentes, ou a usar a sua força ou conhecimentos secretos para a ameaçar ou magoar?

O que é não bullying?

Fonte: Centro Nacional de Prevenção do Bullying da PACER

Muitas vezes, as pessoas (especialmente os pais) utilizam o termo para descrever incidentes isolados ou comportamentos que são acidentais e não propositados. Por exemplo:

• Objectivo: Um aluno que esbarra acidentalmente num outro e o faz cair não é um rufia, tal como não o é alguém que tem dificuldade em interagir socialmente e parece rude para com os outros. Tem de haver intenção de causar medo ou danos.
• Padrão: Um incidente isolado, por mais violento que seja, não se enquadra na definição. Estes conflitos têm certamente de ser abordados, mas não como incidentes de bullying.
• Desequilíbrio de poder: Se duas crianças discutem regularmente ou parecem não se entender, uma não está necessariamente a intimidar a outra. Desde que uma criança sinta que pode afastar-se e acabar com o conflito, ou que uma não tenha medo da outra, não se trata de uma situação de intimidação.

Para mais informações sobre este tópico, consulte É bullying ou não? Como garantir que a sua comunidade escolar compreende a diferença.

Exemplos de bullying ou não

Fonte: Lee Schools (PDF)

Utilizando os três Ps - objectivo, padrão e desequilíbrio de poder - avalie estas situações para detectar potenciais actos de bullying.

Exemplo 1

A Luiza e o Kyle, dois alunos do terceiro ano, são amigos e vizinhos. Hoje, quando regressavam da escola, a Luiza encontrou uma minhoca no passeio e deixou-a cair na cabeça do Kyle. O Kyle gritou e começou a entrar em pânico porque detesta insectos rastejantes. Ao tentar afastar-se da minhoca, caiu, raspando gravemente o joelho. A Luiza tentou pedir desculpa e ajudar, mas o Kyle correu para casa a chorar. Mais tarde, o pai do Kyle telefonouA avó de Luiza e acusou-a de ser uma rufia. Será que ele tinha razão?

Avaliação: Não é bullying. A Luiza não parece saber que o Kyle ia reagir tão mal e, quando se apercebeu de que a sua piada tinha corrido muito mal, tentou pedir desculpa e ajudar o Kyle. Tanto quanto sabemos, este é um incidente isolado e não há razão para acreditar que o Kyle tenha medo da Luiza.

Exemplo 2

Jaiden, um aluno do 10º ano, mudou-se para uma nova cidade e entrou para uma nova escola secundária no Outono. A sua família é indiana, enquanto a maioria dos seus colegas de turma são brancos. Três rapazes da equipa de luta livre começaram a provocar Jaiden, usando insultos étnicos sempre que o vêem. Fazem-no tropeçar no corredor quando os professores não estão a ver e, por vezes, obrigam-no a ajudá-los a copiar nos trabalhos de casa ou nos testes.e vai ter com o director para denunciar o bullying. Tem razão?

Avaliação: Bullying. Os alunos agressivos estão a visar propositadamente o Jaiden devido à sua raça e a um desequilíbrio de poder percebido. Mostram padrões repetidos de comportamento, tentando conscientemente causar danos ao Jaiden.

Exemplo 3

Olívia e Mei, duas raparigas do ensino secundário, foram designadas para trabalhar como parceiras de laboratório em ciências este ano. As duas simplesmente não se conseguem entender. Discordam sobre quem deve fazer que parte do trabalho e acusam-se mutuamente de cometer erros estúpidos. Por vezes, as suas discussões podem tornar-se bastante ruidosas e, hoje, Olívia empurrou Mei. Mei empurrou Olívia em troca e Olívia caiu da cadeira.Olíviafoi ter com a professora e disse que a Mei a maltratava. Ela tem razão?

Avaliação: Não é bullying. Embora estes dois alunos tenham claramente um padrão de comportamento negativo e sejam muitas vezes propositadamente maus um para o outro, não parece haver um desequilíbrio de poder em que uma criança tem medo da outra. Em vez disso, são duas crianças que precisam de ajuda para encontrar uma solução para o seu conflito.

Recursos anti-bullying

O bullying é, sem dúvida, um problema grave entre os alunos e as escolas devem tomar medidas activas para o combater e prevenir.

• 28 livros anti-bullying de leitura obrigatória para crianças de todas as idades
• 20 melhores vídeos anti-bullying para partilhar com os seus alunos
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• 20 cartazes, decoração e incentivos anti-bullying que pode comprar na Amazon
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