L'insegnante di terza elementare, la signora Kim, è davvero in difficoltà con il suo alunno Aiden. Ogni giorno litiga per cose semplici, apparentemente solo per il gusto di creare problemi. Rifiuta di assumersi la responsabilità del suo comportamento, anche quando viene colto sul fatto. E oggi Aiden ha strappato il progetto artistico di un compagno dopo che quest'ultimo non gli ha permesso di usare il pennarello rosso. I suoi genitori dicono che è lo stesso a casa. AIl consulente scolastico suggerisce infine che molti di questi comportamenti coincidono con i sintomi del disturbo oppositivo provocatorio nei bambini.

Che cos'è il disturbo oppositivo provocatorio?

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Il disturbo oppositivo provocatorio, comunemente noto come ODD, è un disturbo comportamentale in cui i bambini sono - come suggerisce il nome - sfiduciati al punto da interferire con la loro vita quotidiana. Il DSM-5, pubblicato dall'American Psychiatric Association, lo definisce come un modello di comportamento rabbioso, vendicativo, polemico e sfiduciato che dura almeno sei mesi.

In un articolo pubblicato su Headteacher Update, la dottoressa Nicola Davies riassume il problema in questo modo: "L'obiettivo di uno studente con disturbo oppositivo provocatorio (ODD) è quello di ottenere e mantenere il controllo mettendo alla prova l'autorità fino al limite, infrangendo le regole e provocando e prolungando le discussioni. In classe, questo può essere fonte di distrazione sia per l'insegnante che per gli altri studenti".

Tra il 2 e il 16% della popolazione può soffrire di ODD e le cause non sono del tutto certe. Gli scienziati ritengono che possa essere genetico, ambientale, biologico o un mix di tutti e tre. Viene diagnosticato più spesso nei ragazzi più giovani che nelle ragazze, anche se entro l'adolescenza entrambi sembrano esserne colpiti in egual misura. In molti ragazzi si manifesta in concomitanza con l'ADHD, e alcuni studi indicano che fino al 50% degli studenticon ADHD hanno anche il disturbo da deficit di attenzione.

Come si presenta il disturbo ossessivo compulsivo nei bambini?

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Sappiamo tutti che i bambini di una certa età, soprattutto i più piccoli e gli adolescenti, non fanno altro che litigare e sfidare. In realtà, questi possono essere comportamenti appropriati a quell'età, in quanto i bambini mettono alla prova il mondo che li circonda e imparano come funziona.

Tuttavia, il disturbo ossessivo compulsivo è molto di più, al punto che gli studenti con disturbo ossessivo compulsivo sconvolgono la propria vita e spesso quella di tutti coloro che li circondano. I ragazzi con disturbo ossessivo compulsivo spingono i limiti della sfida ben oltre il ragionevole. Il loro comportamento problematico è molto più estremo di quello dei loro coetanei e si verifica molto più spesso.