La profesora de tercer curso, la Sra. Kim, tiene problemas con su alumno Aiden. Todos los días discute por cosas sencillas, al parecer sólo para causar problemas. Se niega a asumir la responsabilidad de su comportamiento, incluso cuando se le pilla in fraganti. Y hoy, Aiden ha destrozado el proyecto de arte de un compañero después de que éste no le dejara usar su rotulador rojo. Sus padres dicen que es igual en casa. Aconsejero escolar finalmente sugiere que muchos de estos comportamientos se alinean con los síntomas del TOD en los niños - trastorno de oposición desafiante.

¿Qué es el trastorno negativista desafiante?

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El trastorno negativista desafiante, comúnmente conocido como TOD, es un trastorno del comportamiento en el que los niños son -como su nombre indica- desafiantes hasta el punto de que interfiere en su vida cotidiana. El DSM-5, publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría, lo define como un patrón de comportamiento airado, vengativo, argumentativo y desafiante que dura al menos seis meses.

En un artículo publicado en Headteacher Update, la Dra. Nicola Davies lo resume así: "El objetivo de un alumno con trastorno negativista desafiante (TOD) es ganar y mantener el control poniendo a prueba la autoridad hasta el límite, incumpliendo las normas y provocando y prolongando discusiones. En el aula, esto puede distraer tanto al profesor como a los demás alumnos".

Entre el 2 y el 16 por ciento de la población puede tener TOD, y no estamos totalmente seguros de las causas. Los científicos creen que podría ser genético, ambiental, biológico, o una mezcla de los tres. Se diagnostica con más frecuencia en los niños que en las niñas, aunque en la adolescencia, ambos parecen estar igualmente afectados. Se da en muchos niños con TDAH, y algunos estudios indican que hasta el 50 por ciento de los estudiantes...con TDAH también tienen TOD.

¿Qué aspecto tiene el TOD en los niños?

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Todos sabemos que los niños de cierta edad, sobre todo los pequeños y los adolescentes, siempre están discutiendo y desafiando. De hecho, esos pueden ser comportamientos apropiados a esas edades, ya que los niños ponen a prueba el mundo que les rodea y aprenden cómo funciona.

Sin embargo, el TOD es mucho más que eso, hasta el punto de que los alumnos con TOD alteran sus propias vidas y, a menudo, las vidas de todos los que les rodean. Los niños con TOD sobrepasan los límites de la rebeldía mucho más allá de lo razonable. Su comportamiento problemático es mucho más extremo que el de sus compañeros, y ocurre con mucha más frecuencia.