A professora do terceiro ano, Sra. Kim, está a ter muitas dificuldades com o seu aluno Aiden. Todos os dias, ele discute por coisas simples, aparentemente só para causar problemas. Recusa-se a assumir a responsabilidade pelo seu comportamento, mesmo quando é apanhado em flagrante. E hoje, Aiden rasgou o projecto artístico de um colega depois de este não o ter deixado usar o seu marcador vermelho. Os pais dizem que ele é igual em casa. AO conselheiro escolar sugere finalmente que muitos destes comportamentos se enquadram nos sintomas de TDO nas crianças - perturbação desafiante opositiva.

O que é a perturbação desafiante opositiva?

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A perturbação desafiante opositiva, vulgarmente conhecida por TDO, é uma perturbação comportamental em que as crianças são - como o nome sugere - desafiantes ao ponto de interferirem com a sua vida quotidiana. O DSM-5, publicado pela Associação Psiquiátrica Americana, define-a como um padrão de comportamento zangado, vingativo, argumentativo e desafiante que dura pelo menos seis meses.

Num artigo publicado no Headteacher Update, a Dra. Nicola Davies resume-o da seguinte forma: "O objectivo de um aluno com perturbação desafiante opositiva (TDO) é ganhar e manter o controlo, testando a autoridade até ao limite, quebrando regras e provocando e prolongando discussões. Na sala de aula, isto pode distrair tanto o professor como os outros alunos".

Entre 2 e 16% da população pode ter TDO, e não se sabe ao certo as causas. Os cientistas acreditam que pode ser genético, ambiental, biológico ou uma mistura dos três. É diagnosticado com mais frequência em rapazes mais novos do que em raparigas, embora na adolescência ambos pareçam ser igualmente afectados. Ocorre em muitas crianças com TDAH, com alguns estudos indicando que até 50% dos alunoscom TDAH também têm TDO.

Como é que se parece o TDO nas crianças?

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Todos sabemos que as crianças de uma certa idade, especialmente os bebés e os adolescentes, estão sempre a discutir e a desafiar. De facto, estes podem ser comportamentos apropriados nessas idades, uma vez que as crianças testam o mundo à sua volta e aprendem como funciona.

No entanto, o TDO é muito mais do que isso, ao ponto de os alunos com TDO perturbarem as suas próprias vidas e, muitas vezes, as vidas de todos os que os rodeiam. As crianças com TDO ultrapassam os limites da rebeldia. O seu comportamento problemático é muito mais extremo do que o dos seus colegas e acontece com muito mais frequência.