Att vikariera som lärare är ett mycket utmanande jobb - det medger även heltidsanställda lärare. Det är nästan omöjligt att gå in i ett rum fullt av främlingar och förvänta sig att de ska respektera dig, lyssna på dig och uppföra sig trevligt!

Men jag har upptäckt att om jag förbereder mig har jag mycket större chans att få en lyckad dag. Jag frågade en mångårig lärare i tredje klass i Weston, CT om hans bästa råd till vikarier och han sa: "Det är viktigt att ha en verktygslåda med strategier och aktiviteter för att vara effektiv." Jag kunde inte hålla med mer. Här är min plan för hur man klarar sig genom dagen som vikarie:

1. Kom dit i god tid

Särskilt om det är min första dag som vikarie på en skola eller för en annan lärare vill jag ge mig tid att hitta rummet och bekanta mig med det: Finns det en Smartboard? en laptop? Och viktigast av allt, har läraren lämnat detaljerade planer? Att komma tidigt ger mig en chans att gå igenom dessa detaljer.

2. Förtroende är kung

När jag har anlänt och gått igenom underplanerna kan jag med större säkerhet ta kontroll över rummet. Jag är medveten om att eleverna och jag är främlingar för varandra - och det kan vara oroande. Barnen kanske känner sig lite osäkra, kanske till och med rädda också. Men jag tycker att om jag tar kontroll över rummet och dagens planer bär mitt självförtroende mig igenom - och eleverna känner det rättbort.

3. Var dig själv och slipp stressen

Jag gillar att lätta lite på pressen att lära känna barnen (och deras namn!) direkt genom att berätta om mig själv först. Oavsett klassnivå är alla barn nyfikna och älskar att höra vuxna prata om sig själva. Jag använder detta som en chans att bryta isen! Jag försöker vara mig själv men jag är alltid selektiv och lämplig med vad jag delar. Jag får alltid stora poäng hos barnen närJag visar att jag har humor och en mjuk sida. Kom ihåg att barn av naturen är skeptiska till subs - du kanske måste jobba lite för att övertyga dem!

Om du letar efter inspiration finns här 10 kreativa sätt att presentera dig för studenterna.

4. Improvisation räddar dagen

Det är ovanligt, men ibland har läraren inte lämnat några lektionsplaner. Få inte panik! Här är några saker som jag har gjort:

• Spela spel - Varje klassrum har åldersanpassade spel, och om de inte har det kan du improvisera. Spel som 7 Up kräver få eller inga bitar, men är roliga och engagerande för eleverna. Äldre barn gillar spel som Äpplen mot äpplen och Head Banz. Det finns inget som ett spel för att få perioden - eller hela dagen - att flyga förbi.

  Se även: Lär ut multiplikation med dessa 44 praktiska aktiviteter

• Låt barnen välja en bok från klassrummets bibliotek. De flesta lärare har en hylla eller ett personligt bibliotek fullt av åldersanpassade böcker; om klassrummet inte har en bra samling frågar jag om jag kan ta med barnen till skolbiblioteket. Sedan kan vi läsa och diskutera, eller ibland tar jag med en förplanerad aktivitet med skriftliga svar.

• Ge eleverna en rolig uppgift att skriva dagbok - även något så klyschigt som "hur jag spenderade min helg" kommer att fungera för att hålla barnen sysselsatta och i arbetsläge. Yngre barn kan rita istället för att skriva.

• Ta fram konstnärsmaterialet - barnen kan skapa ett självporträtt med kritor, skriva och illustrera en dikt om årets månader eller tillverka snöflingor av pappersremsor - barn älskar att klippa, rita, klistra och sätta ihop.

5. Behåll anteckningar

Precis som den lärare som är borta vanligtvis lämnar planer, vet jag att han eller hon förväntar sig att jag följer dem och rapporterar tillbaka om hur det gick. Jag vill också låta läraren veta var jag slutade så att hon kan fortsätta när hon kommer tillbaka - särskilt om, vilket ibland är fallet, jag inte gick igenom en hel lektion eller en elev var frånvarande. Tack vare bra anteckningar har jag också blivit ombedd att vikariera för specifikalärare som uppskattade min insats.

Tips om bonusar:

Så här håller jag mig alert, positiv och tar mig igenom dagen

• Ta med ett extra lager kläder . Temperaturen i klassrummet är oförutsägbar; jag tar alltid med en tröja om rummet är kallt och du antingen inte kan reglera termostaten eller inte kan öppna/stänga fönstren.

  Se även: Bästa vänlighetsböcker för barn, som rekommenderas av lärare

• Be rektorn eller den administrativa chefen att ge dig en kopia av skolans planer och förfaranden för nödsituationer . Vi lever i en tid då nedstängningar och andra typer av övningar inte alltid tillkännages i förväg och jag vill veta vad jag ska göra i ett sådant fall.

• Äta lunch i lärarrummet . Kamratskapet är nyttigt och ger mig en skjuts om jag börjar tappa sugen - eller åtminstone en axel att gråta ut mot!

• Drick vatten under hela dagen . Det är en självklarhet. Att hålla sig hydrerad hjälper dig att hålla dig alert.

Fler tips och tricks om substitut hittar du här.