A maioria dos professores tem pelo menos um ou dois alunos com PEI nas suas salas de aula todos os anos, e por vezes muitos mais. O que é um PEI e como afecta os alunos, os professores e as famílias? Eis o que precisa de saber.

O que é um IEP?

Fonte: Modern Teacher

IEP significa Individualized Education Program (Programa de Educação Individualizado). É um documento legal que define claramente como uma escola planeia satisfazer as necessidades educativas únicas de uma criança resultantes de uma deficiência. Os IEPs foram introduzidos pela primeira vez em 1975, quando o Congresso aprovou legislação que deu às crianças com deficiência o direito de frequentar escolas públicas.

Hoje em dia, os IEPs são abrangidos pela Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA). Esta lei federal confere a todas as crianças com determinados tipos de deficiências um ensino gratuito e adequado. As crianças que se qualificam devem receber um ensino que satisfaça as suas necessidades específicas, que dê acesso ao currículo do ensino geral e que cumpra as normas do nível escolar do estado.

Qual é o objectivo de um IEP?

O IEP é a pedra angular do programa de educação especial de uma criança. Avalia o seu desempenho actual, estabelece objectivos razoáveis e mensuráveis para a criança e especifica os serviços que a escola irá prestar. Os IEPs crescem e mudam juntamente com a criança e são regularmente reavaliados para garantir que continuam a ser eficazes (pelo menos anualmente, por vezes com mais frequência).

O IDEA estipula que os distritos escolares devem proporcionar um ensino público gratuito e adequado (FAPE) a todas as crianças e, além disso, devem permitir que os alunos participem nesse ensino no ambiente menos restritivo possível (LRE), dando-lhes a oportunidade de participar na experiência escolar tradicional, na medida do possível.

Ambiente menos restritivo (LRE)

Fonte: LREs em Undivided

Quando a lei federal começou a exigir que as escolas públicas admitissem alunos do ensino especial, na década de 1970, muitas delas agruparam esses alunos em salas de aula ou edifícios de ensino especial, o que os isolou dos seus pares, provocando o estigma entre o público em geral. Além disso, os alunos com capacidades muito variadas estavam muitas vezes todos numa única sala de aula, o que dificultava a satisfação de todas as suas necessidades.

Quando a IDEA entrou em vigor, em 1990, um dos objectivos era mudar o estigma e dar a todos os alunos uma educação mais adequada entre os seus pares. Para esse efeito, a lei estabelece que os alunos devem aprender no ambiente menos restritivo. Por outras palavras, as escolas foram instadas a encontrar formas de servir os alunos com necessidades especiais na sala de aula geral, sempre que possível.

Um IEP pode ajudar as escolas e os professores a descobrir como ajudar os alunos a serem bem sucedidos no LRE adequado para eles, que para muitos é uma sala de aula de inclusão no ensino geral, possivelmente com serviços push-in e pull-out. Para alguns alunos, uma sala de aula geral não é um LRE adequado. No entanto, a lei exige que as escolas façam o seu melhor para manter as crianças a aprender com os seus pares antes de optarem por umescolha diferente.

Saiba mais sobre os Ambientes Menos Restritivos (LRE) aqui.

Quem é elegível para um IEP?

O IDEA abrange as crianças desde o nascimento até concluírem o ensino secundário ou completarem 21 anos, consoante o que ocorrer primeiro. Para se qualificar, uma criança tem de se enquadrar numa das 13 categorias de deficiência e a sua deficiência tem de afectar negativamente o seu desempenho escolar. O facto de uma criança ter uma deficiência não significa que necessite de serviços especiais ou de um IEP.

Estas são as categorias incluídas e as definições legais ao abrigo da IDEA:

• Perturbação do espectro do autismo: uma perturbação do desenvolvimento que afecta principalmente as capacidades sociais e de comunicação da criança e, por vezes, o seu comportamento
• Surdez: Uma deficiência auditiva grave que impede a criança de processar a linguagem através da audição
• Surdocegueira: Combinação de uma deficiência auditiva e de uma deficiência visual
• Deficiência auditiva: perda de audição que é menos grave do que a surdez
• Deficiência intelectual: capacidade intelectual abaixo da média
• Deficiências múltiplas: Uma criança com mais do que uma doença abrangida pelo IDEA
• Deficiência ortopédica: uma deficiência no corpo de uma criança, independentemente da causa
• Outras deficiências de saúde: condições que limitam a força, a energia ou o estado de alerta de uma criança
• Dificuldade de aprendizagem específica: Um problema de aprendizagem que afecta a capacidade da criança para escrever, ouvir, falar, raciocinar ou fazer contas
• Deficiência da fala ou da linguagem: uma série de problemas de comunicação, tais como gaguez, dificuldade de articulação, etc.
• Traumatismo crânio-encefálico: uma lesão cerebral causada por um acidente ou por algum tipo de força física
• Deficiência visual, incluindo cegueira: perda parcial ou total da visão, não corrigível por óculos

Que informações inclui um IEP?

Cada IEP deve ser um documento individualizado, criado especialmente para a criança em questão. Não existe um formulário padrão, mas a lei exige que inclua secções para os níveis actuais de desempenho, objectivos e serviços. Veja um exemplo de IEP com as suas secções explicadas aqui.

Níveis actuais de desempenho (PLOP, PLP ou PLAAFP)

Fonte: Maryland Online IEP

Esta secção documenta o desempenho escolar actual de uma criança e a forma como a sua deficiência afecta o seu progresso e envolvimento. São reavaliados regularmente, pelo menos uma vez por ano, e actualizados conforme necessário. Devem incluir uma análise detalhada:

• Desempenho académico: Refere-se ao progresso de uma criança em disciplinas académicas como leitura, matemática, ciências, etc. Pode basear-se em observações de professores da sala de aula, notas, resultados de testes padronizados estatais e distritais, avaliações de educação especial, etc.
• Desempenho funcional: Este termo engloba todas as competências e actividades que as crianças aprendem e que não estão directamente relacionadas com os estudos, o que pode incluir o desenvolvimento da linguagem, as competências sociais, o comportamento, as competências para a vida, as competências de mobilidade, etc.

Saiba mais sobre o componente Nível actual de desempenho de um IEP aqui.

Objectivos

Fonte: A Day in Our Shoes

Um IEP deve incluir objectivos mensuráveis para o aluno que possam ser razoavelmente alcançados num ano lectivo. Os objectivos baseiam-se no actual nível de desempenho do aluno e centram-se nas suas necessidades específicas.

É vital que os objectivos de um IEP sejam "mensuráveis". Isto significa que devem ser muito específicos na sua formulação. Um objectivo deve incluir a forma como o sucesso será medido e quando se espera que o progresso seja visto.

Eis um exemplo de um objectivo IEP mal escrito: "O aluno irá melhorar as suas capacidades de leitura, concentrando-se nas palavras que vê." Este objectivo não inclui qualquer forma de medir o progresso, nem um prazo previsto para atingir o objectivo.

Em vez disso, este objectivo pode dizer: "No final do primeiro período de avaliação, o aluno demonstrará o domínio de uma lista de 50 palavras comuns, lendo em voz alta as palavras quando apresentadas em cartões de memória, com uma precisão de 95%."

Descubra muito mais sobre os objectivos do IEP aqui.

Serviços

Fonte: Serviços relacionados com o IEP na Undivided

Nesta secção, as escolas indicam as formas como irão ajudar a criança a atingir os objectivos do IEP, que podem incluir

• Acomodações: são disposições especiais que não fazem parte do equipamento ou da política normal da sala de aula. Por exemplo, uma criança com problemas de processamento sensorial pode ser autorizada a usar auscultadores com cancelamento de ruído na sala de aula. Ou um aluno com problemas de visão pode ter um teste escrito lido em voz alta e ser autorizado a responder oralmente. As acomodações não alteram o que um alunoVeja mais exemplos de adaptações na sala de aula aqui.
• Modificações: As modificações envolvem alterações ao que a criança está a aprender. Podem diminuir ou aumentar as expectativas em relação a padrões específicos ou reduzir a quantidade de trabalho que se espera que a criança produza. Saiba mais sobre modificações vs. adaptações aqui.
• Tecnologia de assistência: Os exemplos incluem software de conversão de texto em voz, dactilografia em vez de escrita à mão, legendas ocultas, aparelhos auditivos, pegas para lápis, etc. Veja mais sobre tecnologia de assistência aqui.
• Serviços relacionados: Estes são quaisquer outros serviços de que as crianças necessitam para as ajudar a ter sucesso no LRE, tais como serviços de transporte, terapia ocupacional, grupos de competências sociais, intérpretes ou auxiliares de sala de aula.

Quem cria um IEP?

Fonte: FosterVA

De acordo com o IDEA, as escolas são obrigadas a procurar e identificar activamente os alunos que se qualificam para serviços de educação especial. Muitas vezes, é um professor da sala de aula que sugere pela primeira vez que um aluno seja avaliado para estes serviços. Outras vezes, um médico, conselheiro ou pai pode iniciar o processo.

Quando uma escola decide avaliar um aluno, tem de obter a aprovação dos pais. As escolas têm normalmente processos definidos, incluindo avaliações e exames, mas têm de cumprir a lei. A maioria dos distritos tem coordenadores do IEP para ajudar no processo. Os pais também podem optar por mandar avaliar os seus filhos em privado, a expensas próprias.

Depois de uma avaliação determinar que uma criança se qualifica para serviços de ensino especial, é reunida a equipa do IEP, que pode incluir:

• Professores de sala de aula
• Membros da equipa de educação especial
• Conselheiros ou psicólogos
• Especialistas em comportamento
• Representantes distritais
• Outras partes interessadas, tais como outros professores ou membros do pessoal que interagem com a criança
• Pais ou tutores legais
• Criança, se for caso disso

A equipa do IEP muda ao longo do tempo e nem todos os membros têm de participar nas reuniões. No entanto, em cada avaliação anual formal, é melhor reunir o maior número possível de membros da equipa.

Que direitos têm os pais no processo do IEP?

Fonte: Dra. Nicole Connolly

A lei confere aos pais alguns direitos muito específicos no processo do IEP. Os pais e os tutores legais têm o direito de:

• Solicitar uma avaliação do ensino especial sem qualquer custo
• Dar ou recusar o consentimento para uma avaliação do ensino especial
• Concordar ou recusar os serviços de ensino especial propostos
• Mandar efectuar uma avaliação independente (a expensas próprias)
• Discordar da decisão da escola, solicitando uma audiência ou mediação para um processo justo
• Participar ou solicitar reuniões do IEP e trazer outras pessoas para a reunião
• Rever os documentos do IEP em qualquer altura
• Controlar quem tem acesso ao IEP do seu filho
• Receber notificação prévia por escrito de quaisquer alterações propostas ao IEP

Saiba mais sobre os IEPs e os direitos dos pais aqui.

Recursos do IEP

Para além das hiperligações de recursos ao longo desta publicação, eis alguns locais adicionais para encontrar informações para pais, professores e escolas sobre os IEP.

• WrightsLaw: Recursos e artigos do IEP
• Center for Parent Information & Resources: Developing Your Child's IEP (disponível em inglês e espanhol)
• Entendido: Compreender os IEPs

Tem mais perguntas sobre os IEP? Venha pedir conselhos no grupo WeAreTeachers HELPLINE no Facebook.

Consulte também O que é um plano 504?