April är känt för vår, blommor och Autism Acceptance Month. I april ber autismrättsgrupper skolor och media att fokusera på inkludering och acceptans av personer med olika neurologier. Detta börjar med den lilla, men betydelsefulla, förändringen från Autism Awareness (medvetenhet om autism) till Autism Acceptance (acceptans av autism).

Acceptans kontra medvetenhet

Många förespråkare för autismspektrumtillstånd ser sin neurologi som en skillnad i sättet att tänka, inte något som behöver botas. Förespråkare ber om acceptans och stöd, inte isolering. Precis som alla andra vill personer med autism bli accepterade för både sina styrkor och svagheter.

"Acceptans handlar om att gå bortom begreppet medvetenhet, som har medikaliserats och använts för att sprida idéer om autism som är stigmatiserande", säger Zoe Gross, Director of Advocacy på ASAN. "[Autism] gör livet svårare, men det är en del av vår upplevelse av världen. Det är inte något att vara rädd för."

Gross hänvisar till många av de sårande "medvetenhetskampanjerna" från förr. Personer med autism sades "lida" och framställdes som bördor för sina föräldrar och för samhället. Skrämselpropaganda och snedvriden statistik användes för att samla in pengar till organisationer som ägnade sig åt forskning, inte åt att hjälpa individer. Många barn som växte upp med detta budskap vill få slut på stigmat för sina egnabarn.

Acceptans, å andra sidan, kräver att samhället möter barn och vuxna med autism där de är och gör plats för dem. Ordet "acceptans" kräver att vi inte ser autism som en sjukdom utan som en naturlig skillnad i neurologin.

Acceptans för autism i världen

Sedan 2011 har Autistic Self-Advocacy Network (ASAN) bett andra att kalla april för "Autism Acceptance Month". För många med autism är det en del av vilka de är och inte något som kan botas utan att förstöra en del av dem själva. Acceptans av dessa skillnader är det som leder till ett lyckligt liv, inte en bot. Autism Society, en grupp av föräldrar och läkare, har också uppmanat till attnamnändring, med hänvisning till att stigmatisering av personer med autism ofta är det största hindret för självförverkligande.

Vad autism betyder för lärare

Jag intervjuade flera lärare med autism om vad acceptans av autism innebär och hur det hjälper deras klassrum. Här är några bra svar.

"För mig innebär acceptans av autister en vilja att lära sig och acceptera våra olikheter, att skapa en miljö som gör det möjligt för oss att inkluderas och att förstå att vårt värde inte definieras av andras besvär."

-Mrs. Taylor

"Normaliseringen av avvikelser i varje hjärna och kropp. Det finns så många variabler i vår natur och fostran, interna och externa, kända och okända ... 'normal' måste ersättas med 'vanlig', med betoning på 'hälsosam' och 'ohälsosam' ..."

"Bara genom att identifiera mig ser jag i varje klass jag går i att några elever lyser upp över att jag är som dem. Jag ser de andra eleverna, som gillar mig och ser mig framgångsrik i min roll, inse att jag inte bara inte skäms, utan att jag är stolt över att vara den jag är."

-GraceIAMVP

"Acceptans av autism innebär att neurodivergenta personer får sina olikheter hyllade och erkända som styrkor, snarare än beskrivna som svagheter."

"Att vara autistisk gör mig mer förstående för andra (särskilt barn). Det hjälper mig också att ge eleverna större chans att vara den bästa versionen av sig själva, istället för att försöka få dem att anpassa sig."

-5th grade lärare från Texas

Acceptans av autism i klassrummet

ASAN ser till att personer med autism får utrymme att tala för sig själva. Gruppen arbetar för att ändra lagar och policyer, skapa utbildningsresurser och utbilda andra att leda. Lärare som letar efter bra resurser om autism som skapats av personer med egen erfarenhet bör vända sig till denna organisation.

För dem som vill göra förändringar i klassrummet finns det gott om resurser. Här är några utgångspunkter:

• Denna lista med 23 romaner om autistiska barn spänner över ett brett åldersspann.
• Denna boklista med fokus på tweens omfattar en rad ämnen som rör neurodiversitet, inklusive autism.
• Denna omfattande resurslista för lärare om autism innehåller böcker, strategier, webbplatser och mycket mer.

I år ska vi börja med att byta språk till Autism Acceptance. Autism måste förstås och inkluderas som en del av den mänskliga erfarenheten. I april ska du fundera på vad du kan göra för att skapa ett mer inkluderande klassrum och kämpa för det!

Hur planerar du att hedra Autism Acceptance Month i år? Låt oss veta dina tankar i kommentarerna.

Om du vill ha fler artiklar som denna kan du prenumerera på våra nyhetsbrev!