Det er DEVOLSON-sæson. Det er et akronym for en sætning, jeg opfandt som en måde at beskrive den travleste og ofte sværeste tid på året at være lærer på. Det står for den mørke, onde hvirvelstrøm i slutningen af september, oktober og november. (Det er selvfølgelig ikke altid mørkt eller ondt, men akronymet er ikke så sjovt uden dramatiske adjektiver).

Da jeg befandt mig i DEVOLSON i løbet af mine første to år som lærer, vidste jeg ikke, hvordan jeg skulle klare det. Faktisk vidste jeg ikke engang, at jeg var i DEVOLSON; alt, hvad jeg vidste, var, at jeg havde det elendigt. Desværre indførte jeg en rutine, der involverede klynk til mine nærmeste, overspisning, køb af ting i Target, som jeg ikke havde brug for, og scrolling på jobwebstedet i min frokostpause i forsøget på at finde et job, somikke ville efterlade mig så stresset eller skør.

Men i løbet af mit tredje år som lærer, da den håbløse følelse i slutningen af september ramte, genkendte jeg mønsteret.

Hmm, det er sjovt, tænkte jeg. Det sker på præcis samme tid hvert år, og selv garvede veteraner fortæller om de samme følelser. Og det var der, jeg indså, at det var DEVOLSON, og ikke bare noget, jeg havde skabt i mit hoved. Hvis du har lignende følelser, skal du vide, at du ikke er alene. Her er et par ideer til, hvordan du kan klare det.

1. Lær at genkende tegnene på DEVOLSON.

Som en erfaren lærer, der har set sin del af DEVOLSON, er her et par ting, du måske bør kigge efter:

• Den kommer snigende, når de skinnende, bløde følelser fra de første par uger i skolen er forsvundet (omkring slutningen af september for de fleste).
• Det er den længste periode i løbet af skoleåret uden en nævneværdig pause, hvilket efterlader elever og lærere udmattede og stressede.
• Papirarbejde synes at være overalt under DEVOLSON. Det er helt sikkert tilfældet på den Title I-skole, hvor jeg underviser, men jeg hører, at det også er tilfældet på ikke-Title I-skoler.
• Ikke alene er den fri for væsentlige pauser, men DEVOLSON følger umiddelbart efter sommeren. Det er som at rejse sig og løbe et maraton, når man ikke har gået mere end en kilometer i ni uger.
• Den eneste modgift mod DEVOLSON er Thanksgiving-ferien.

2. Accepter DEVOLSON.

Da jeg først havde givet mønsteret et navn, blev DEVOLSON så meget mere overskuelig. Det var som pludselig at få en diagnose på en 2½ måned lang sygdom, som jeg fik år efter år.

Det betyder ikke, at DEVOLSON er let eller stressfri nu, men det betyder, at det er meget mere overskueligt, meget mindre skræmmende, og hvis du kan få dine kolleger med på akronymet, bliver DEVOLSON noget, man kan tackle som gruppe i stedet for en byrde, man skal bære alene.

3. CYOC: Skab din egen katarsis.

Jeg er en stor fan af at holde mine følelser tilbage, indtil jeg når et bristepunkt og bryder sammen, og DEVOLSON har en tendens til at få mig til at gøre det. Men i stedet for at give DEVOLSON rattet i den bil, der er mit liv, kan jeg godt lide at tage tingene i mine egne hænder ved at gøre en sikker, opdelt følelsesmæssig katarsis til en del af mit skema.

Jeg har fundet ud af, at filmen Stedmor , den afsluttende sang fra Les Miserables filmsoundtrack og YouTube-videoer af soldater, der genforenes med deres familiemedlemmer eller hunde, gør tricket hver gang. Åh, og omkring otte kapitler af bogen Vidunder kan få mig til at græde uden problemer.

4. Begynd på en ikke-destruktiv hobby.

Jeg ved godt, at det lyder, som om det sidste, man har lyst til at gøre under DEVOLSON, er at finde noget, der fylder... mere tid, men det fungerer på denne uforklarligt underlige, bagvendte måde at distrahere dig fra kaosset i skolen. Her er nogle ikke-destruktive hobbyer, som du kan overveje:

• Mange byer har nu ligaer for kickball og whiffle ball, som ikke kræver ekstrem atletik, og som normalt er fulde af sjove mennesker, der vil distrahere dig fra din elendighed.
• Lær en ny færdighed. Lav mad, drej keramik, reparer en bil, angrib et andet menneskes trykpunkter, tal oldnordisk, hvad som helst. Du vil lære noget. og har et nyt festtrick!
• Læs nogle af de bøger, der har hobet sig op på dit natbord, men som du ikke er kommet i gang med endnu.
• Gå ned ad listen over Oscar-vindere for bedste film. Det var sådan, min mor og jeg opdagede Katharine Hepburn, vores seneste dameforelskelse.

Her er også nogle destruktive hobbyer, du bør forsøge at undgå:

• Spiser en hel bakke Oreos på én gang.
• Marathon-sessioner med online shopping.
• At drikke vin ud af en vase alene.
• At se to sæsoner af Hemmelige prinser på én weekend.

5. Lad dine elever skrive takkebreve til en lærerkollega eller skolemedarbejder en dag.

Det får mig altid i et fantastisk humør. Nogle gange har jeg en egentlig grund til det, som at takke folk, der har doneret materialer til klasseværelset eller samarbejdet med os om et projekt, men andre gange får jeg eleverne til at gøre det bare for at øve sig i taknemmelighed. Det er så sødt at se deres oprigtige entusiasme over at takke folk, at mit hjerte næsten eksploderer.

6. Få dine kolleger med på DEVOLSON.

Lav DEVOLSON-hilsenskort eller -armbånd til hinanden. Lav konkurrencer. I kan også lave DEVOLSON-bingoplader med følgende felter:

• Låste sig selv ude af klasseværelset.
• Låste mig selv ude af bilen.
• Kaldet ægtefælle eller ven navnet på en elev eller kollega.
• Grinede selv til tårer over noget, der egentlig ikke er så sjovt.
• Gå ind i et rum og helt glemme, hvorfor du gik derind.
• Gik i seng før kl. 20.30.
• Spist mikroovnsmad eller fastfood mere end 10 gange på en uge.
• Tag din hjemme- eller mobiltelefon og sig, hvad du siger, når du tager din klassetelefon.
• Prøvede at bruge din husnøgle til at åbne dit klasseværelse eller omvendt.
• Havde en stressdrøm om skolen.
• Du kiggede på dit kontoudtog og troede ærlig talt, at du var blevet offer for kreditkortsvindel, før det gik op for dig, at det var alle de penge, du brugte på skoleartikler.

7. Notér hver dag en god ting, der er sket.

Det var et forslag fra en af de klogeste kvinder, jeg kender, da jeg var i gang med mit første år, og tingene var blevet rigtig, rigtig dårlige. Selv på de værste dage sker der noget godt. Se efter det!

Vi ønsker dig den lykkeligste DEVOLSON, der er mulig. Når det bliver hårdt derude, skal du bare vide, at: 1) du ikke er alene, og 2) det, du gør, gør en forskel, selv om du ikke helt kan se det endnu.

Og 3) du kan ikke stave DEVOLSON uden "love" (selv om det staves baglæns).

Hvad gør du for at klare dig under DEVOLSON? Del det med os på WeAreTeachers Helpline Facebook-side.

Se disse DEVOLSON-memes, der er så relaterbare.