Taas on se aika vuodesta - kun hyvää tarkoittavat opettajat ympäri maata valmistautuvat opettamaan nuorille oppijoilleen kaikkea vuodenajan iloista. Siis juhlapyhistä! Erityisesti joulusta, hanukasta ja kwanzasta. Tämä ei sinänsä ole välttämättä huono asia, mutta osallisuuden edistämissuunnitelmana se ei läpäise lupaa. Jos tämä on siis talven opetussuunnitelmasi, on aika kysyäitsellesi vaikeita kysymyksiä:

Mikä on todellinen syyni tehdä tämä?

Katsokaa tarkkaan ja pitkään oppituntisuunnitelmianne talvipyhien ympärillä. Ovatko ne melko joulupainotteisia? Tuntuvatko hanukka ja kwanzaa lisäosilta? Olen varma, että jotkut opettajat löytävät tasapainon, mutta minusta tuntuu, että tämä on keino saada lapset jatkossakin kirjoittamaan kirjeitä joulupukille ja tuntea olonsa hyväksi tuodessamme hyllytontun luokkahuoneeseen. Ettekö usko minua? Teittekö te yhtä ison jutun jomKippur tänä syksynä? Koska se on paljon merkittävämpi juhlapäivä juutalaisuudessa. Ja siksi tämä käytäntö tuntuu niin pinnalliselta.

Mitä minä tarkalleen ottaen opetan?

Ei ole laitonta opettaa juhlapyhistä kouluissa. MUTTA (ja se on iso mutta), vaikka voit opettaa uskonnosta, et voi opettaa uskontoa. Anti-Defamation League selittää asian näin: "Vaikka julkisten koulujen on perustuslain mukaan sallittua opettaa uskonnosta, on perustuslain vastaista, että julkiset koulut ja niiden työntekijät noudattavat uskonnollisia vapaapäiviä, edistävät uskonnollista uskoa taiharjoittaa uskontoa." Tarkista, ettei sisältösi ylitä rajaa.

Tarkoittaako tämä siis, että kaupallistetut jutut ovat ok, koska ne eivät ole uskonnollisia? Ei. Myönnän, että olen syyllistynyt tähän. Mutta NAEYC:n mukaan "juhlapyhien maallistetut versiot eivät ole kulttuurisesti tai uskonnollisesti neutraaleja." Ja he ovat oikeassa. Joulukuusi esimerkiksi on peräisin vallitsevan kulttuurin uskonnollisesta juhlapyhästä ja perustuu tiettyihin kulttuurisiin oletuksiin. Siksi se ei ole neutraali.

Kenet minä suljen pois?

Kun otat joulun ja hanukan mukaan, miltä muslimi- ja hinduoppilaistasi tuntuu? Entä ei-uskonnolliset oppilaat? Onko tapa, jolla opetat Kwanzaa (opetatko todella Tiedättekö, mistä on kyse?) saa mustat oppilaat tuntemaan, että heidän uskomuksiaan vähätellään? Jokaisella perheellä on oikeus perinteisiinsä. Kun rajoitatte opetuksenne tiettyihin juhlapäiviin, annatte samalla viestin, että ne ovat tärkeämpiä kuin muut. Se on poissulkeva käytäntö, eikä se ole OK.

Vastaavatko nämä juhlapyhät oppilaideni kokemuksia?

Opetettavat lapset ovat niin erilaisia, että joulu, hanukka ja kwanzaa eivät todennäköisesti kata sitä uskomusten ja kulttuurien kirjoa, joka on edustettuna luokkahuoneissamme. Minun on vaikea uskoa, että opettajilla, jotka tanssivat samaa juhlapäivän tanssia joka vuosi, on joka vuosi täsmälleen saman taustan omaavia oppilaita. Tämä käytäntö ei siis todennäköisesti ole kulttuurisesti reagoiva.

Miten tämä sopii yleiseen osallisuussuunnitelmaani?

Vaikka tekisit sen todella hyvin, ei riitä, että opetat vain joulusta, hanukasta ja kwanzasta. Onko luokkahuoneesi myös turvallinen paikka, jossa lapset voivat kertoa perheistään ja perinteistään? Keskeytätkö stereotypioita? Käydäänkö keskusteluja siitä, että eri ihmiset uskovat eri asioihin jopa saman uskomusjärjestelmän sisällä? Osallisuudessa ei ole niinkään kyse toiminnoista kuin siitä, että lapset voivat kertoa perheistään ja perinteistään?luokkahuoneen ympäristöstä.

Mitä voisin tehdä sen sijaan?

• Vaihda joulupukit lumihiutaleisiin. Jopa juhlapyhiin liittyvät sekulaarit toiminnot eivät ole neutraaleja, mutta vuodenajat ovat kaikille. Kukaan ei kiellä koristelemasta ovea tai tekemästä matemaattisia tehtäviä, kunhan vain harkitset valintojasi (ajattele: kelkat, ei sukat).
• Oppia toisistamme ja toisiltamme. Selvitä oppilaiden kulttuuritaustat, uskonnot, perheet ja perinteet heti vuoden alussa. Ota ne osaksi luokkahuonekeskustelua. Kutsu oppilaat ja perheet kertomaan niistä (mutta vältä turistirysää!).
• Nojaa opettamiseen vs. juhlimiseen. Julkisten koulujen opettajat eivät voi edistää tiettyä uskonnollista näkökulmaa (kiitos, ensimmäinen perustuslain muutos). On täysin oikein oppia juhlapyhien alkuperästä, tarkoituksesta ja merkityksestä, mutta lähestymistapa on pidettävä akateemisena eikä hartaana.
• Luo omat luokkahuoneen juhlat. Ei ole mitään syytä, että luokkahuoneen juhlien on keskityttävä johonkin juhlapäivään. Eivätkö ne voisi olla tehokkaampia, jos keksitte ne yhdessä? Järjestäkää lukuhetki pyjamassa tai kutsukaa ystävät ja perheenjäsenet "Meidän välittävät yhteisömme" -juhlaan.
• Tee siitä ympärivuotinen sitoumus. Jos joulu, hanukka ja kwanzaa ovat kovassa vauhdissa, haluan nähdä myös El Día de Los Muertosin, diwalin, kuun uudenvuoden ja ramadanin. Etsi teemoja (valo, vapautuminen, jakaminen, kiitollisuus, yhteisöllisyys) eri kulttuureista.

Plus, osallistavia tapoja juhlia lomaa koulussa.