Det är den tiden på året igen - när välmenande lärare över hela landet förbereder sig för att lära sina unga elever allt om säsongens glädjeämnen. Det vill säga helgdagar! Särskilt jul, Hanukkah och Kwanzaa. Det är inte så att detta nödvändigtvis är en dålig sak i sig. Men som en plan för integration klarar den inte måttet. Så om detta är din läroplan för vintern, är det dags att frågasjälv några svåra frågor:

Vad är mitt verkliga skäl till att göra detta?

Ta en lång titt på dina lektionsplaner kring vinterlovet. Är de ganska julcentrerade? Känns Hanukkah och Kwanzaa som tillägg? Jag är säker på att vissa lärare hittar en balans, men min känsla är att detta är ett sätt att fortsätta låta barnen skriva brev till tomten och att det känns OK att ta in vår Elf on the Shelf i klassrummet. Tror du mig inte? Gjorde du en lika stor grej av YomKippur i höst? Eftersom det är en mycket viktigare högtid inom judendomen. Och det är det som gör att denna praxis känns så ytlig.

Vad är det egentligen jag lär ut?

Det är inte olagligt att undervisa om helgdagar i skolor. MEN (och det är ett stort men), även om du kan undervisa om religion, kan du inte undervisa i religion. Anti-Defamation League förklarar det så här: "Även om det är konstitutionellt tillåtet för offentliga skolor att undervisa om religion, är det grundlagsstridigt för offentliga skolor och deras anställda att observera religiösa helgdagar, främja religiös tro, ellerutöva religion." Kontrollera att ditt innehåll inte går över gränsen.

Betyder det att kommersialiserade saker är OK eftersom de "inte är religiösa?" Nej. Och jag erkänner att jag har gjort mig skyldig till detta. Men enligt NAEYC är "sekulariserade versioner av högtider inte kulturellt eller religiöst neutrala." Och de har rätt. En julgran, till exempel, kommer från en dominerande kulturs religiösa högtid och är grundad i vissa kulturella antaganden. Därför är den inte neutral.

Vem utesluter jag?

När du tar med jul och Hanukkah, hur känner då dina muslimska och hinduiska elever? Hur är det med icke-religiösa elever? Är sättet du undervisar Kwanzaa på (gör du verkligen vet vad det handlar om?) faktiskt får dina svarta elever att känna att deras övertygelser trivialiseras? Varje familj har rätt till sina traditioner. När du begränsar din undervisning till vissa högtider skickar du också budskapet att de är viktigare än andra. Det är en utestängande praxis, och det är inte OK.

Avspeglar dessa helgdagar mina elevers levda erfarenheter?

De barn vi undervisar är så olika att det är troligt att jul, Hanukkah och Kwanzaa inte kommer att täcka den bredd av övertygelser och kulturer som finns i våra klassrum. Och jag har svårt att tro att lärare som dansar samma juldans om och om igen varje år har elever med exakt samma bakgrund varje år. Så denna praxis är troligen inte kulturellt responsiv.

Hur passar detta in i min övergripande plan för inkludering?

Även om du gör det riktigt bra räcker det inte att bara lära ut om jul, Hanukkah och Kwanzaa. Är ditt klassrum också en trygg plats för barn att berätta om sina familjer och traditioner? Bryter du mot stereotyper? Har du samtal om hur olika människor tror på olika saker även inom samma trossystem? Inkludering handlar mindre om aktiviteterna och mer omom klassrumsmiljön.

Vad skulle jag kunna göra istället?

• Byt ut dina tomtar mot snöflingor. Även sekulära aktiviteter i samband med högtider är inte neutrala, men årstiderna är till för alla. Ingen säger att du inte får dekorera din dörr eller göra en matteaktivitet med tema. Var bara eftertänksam när du väljer (tänk: slädar, inte strumpor).
• Lär om och av varandra. Ta reda på dina elevers kulturella bakgrund, religion, familj och traditioner i början av året. Gör det till en del av klassrumssamtalet. Bjud in elever och familjer att dela med sig (undvik bara turistfällan!).
• Satsa på att lära ut istället för att fira. Lärare i offentliga skolor får inte främja en viss religiös ståndpunkt (tack, First Amendment). Det är helt okej att lära sig om högtidernas ursprung, syften och betydelser. Men håll dig till ett akademiskt förhållningssätt och inte till en andaktsfull inställning.
• Skapa ditt eget klassrumsfirande. Det finns ingen anledning till att firandet i klassrummet måste kretsa kring en högtid. Och kan det inte bli ännu bättre om ni kommer på dem tillsammans? Håll en "inläsning" i pyjamas eller bjud in vänner och familjemedlemmar till ett firande av "Our Caring Communities".
• Gör det till ett åtagande som sträcker sig över hela året. Om du satsar hårt på jul, Hanukkah och Kwanzaa vill jag också se att du tar med El Día de Los Muertos, Diwali, Lunar New Year och Ramadan. Leta efter teman (ljus, befrielse, delning, tacksamhet, gemenskap) i olika kulturer.

Dessutom inkluderande sätt att fira jul och nyår i skolan.