Het is weer die tijd van het jaar - wanneer goedbedoelende leraren in het hele land zich voorbereiden om hun jonge leerlingen alles te leren over de vreugde van het seizoen. Dat wil zeggen, de feestdagen! Met name Kerstmis, Chanoeka en Kwanzaa. Het is niet zo dat dit op zichzelf een slechte zaak is. Maar als een plan voor inclusie, komt het niet door de beugel. Dus als dit uw go-to curriculum voor de winter is, is het tijd om te vragenjezelf wat moeilijke vragen stellen:

Wat is mijn echte reden om dit te doen?

Kijk eens goed naar uw lesplannen rond de wintervakantie. Zijn ze redelijk kerstgericht? Voelen Chanoeka en Kwanzaa aan als toevoegingen? Ik weet zeker dat sommige leraren een evenwicht vinden, maar ik heb het gevoel dat dit een manier is om kinderen brieven naar de Kerstman te laten schrijven en om zich goed te voelen over het binnenhalen van onze Elf op het Schap in de klas. Geloof je me niet? Heb je net zo'n groot punt gemaakt van JomKippoer deze herfst? Want dat is een veel belangrijkere feestdag in het Jodendom. En dat maakt dat deze praktijk zo oppervlakkig aanvoelt.

Wat leer ik precies?

Het is niet illegaal om les te geven over feestdagen in scholen. MAAR (en het is een grote maar), terwijl je les mag geven over religie, mag je geen religie onderwijzen. De Anti-Defamation League legt het als volgt uit: "Hoewel het grondwettelijk is toegestaan voor openbare scholen om les te geven over religie, is het ongrondwettelijk voor openbare scholen en hun werknemers om religieuze feestdagen te vieren, religieus geloof te promoten, of"Controleer of uw inhoud de grens niet overschrijdt.

Betekent dat dan dat vercommercialiseerde dingen oké zijn omdat ze "niet religieus" zijn? Nee. En ik geef toe dat ik me hieraan schuldig heb gemaakt. Maar volgens de NAEYC, "zijn geseculariseerde versies van feestdagen niet cultureel of religieus neutraal." En ze hebben gelijk. Een kerstboom, bijvoorbeeld, komt uit een dominante cultuur religieuze feestdag en is gebaseerd op bepaalde culturele vooronderstellingen. Vandaar, niet neutraal.

Wie sluit ik uit?

Als u Kerstmis en Chanukkah inbrengt, hoe voelen uw moslim- en hindoe-leerlingen zich dan? Hoe zit het met niet-religieuze leerlingen? Is de manier waarop u Kwanzaa onderwijst (doet u dat? echt weten waar het over gaat?) uw zwarte leerlingen daadwerkelijk het gevoel geven dat hun geloof wordt gebagatelliseerd? Elke familie heeft recht op haar tradities. Als u uw onderwijs beperkt tot bepaalde feestdagen, geeft u ook de boodschap af dat ze belangrijker zijn dan andere. Het is een uitsluitingspraktijk, en het is niet OK.

Zijn deze vakanties een afspiegeling van de doorleefde ervaringen van mijn leerlingen?

De kinderen die wij onderwijzen zijn zo divers dat Kerstmis, Chanoeka en Kwanzaa waarschijnlijk niet de breedte van de overtuigingen en culturen die in onze klassen vertegenwoordigd zijn zullen omvatten. En ik kan moeilijk geloven dat leerkrachten die elk jaar opnieuw dezelfde feestdagendans doen, elk jaar leerlingen hebben met precies dezelfde achtergrond. Dus deze praktijk is waarschijnlijk niet cultureel responsief.

Hoe past dit in mijn algemene plan voor inclusie?

Zelfs als je het heel goed doet, is het niet genoeg om alleen maar les te geven over Kerstmis, Chanoeka en Kwanzaa. Is je klas ook een veilige plek voor kinderen om over hun familie en tradities te vertellen? Onderbreek je stereotypen? Voer je gesprekken over hoe verschillende mensen verschillende dingen geloven, zelfs binnen hetzelfde geloofssysteem? Inclusie gaat minder over de activiteiten en meer overover de klasomgeving.

Wat zou ik in plaats daarvan kunnen doen?

• Verruil je Kerstmannen voor sneeuwvlokken. Terwijl zelfs seculiere activiteiten in verband met feestdagen niet neutraal zijn, zijn seizoenen voor iedereen. Niemand zegt dat je je deur niet mag versieren of geen wiskundige thema-activiteit mag doen. Wees gewoon doordacht in je keuzes (denk: sleeën, geen kousen).
• Leren over en van elkaar. Informeer aan het begin van het jaar naar de culturele achtergronden, religies, families en tradities van uw leerlingen. Maak het onderdeel van het gesprek in de klas. Nodig leerlingen en families uit om te delen (vermijd de toeristenval!).
• leunen op onderwijzen versus vieren. Leraren op openbare scholen mogen geen bepaald religieus standpunt promoten (bedankt, Eerste Amendement). Het is prima om te leren over de oorsprong, het doel en de betekenis van feestdagen. Maar houd de aanpak academisch in tegenstelling tot toegewijd.
• Maak je eigen klassenfeesten. Er is geen reden om vieringen in de klas rond een feestdag te houden. En zijn ze niet krachtiger als je ze samen bedenkt? Organiseer een "inleesfeest" in pyjama of nodig vrienden en familieleden uit voor een "Our Caring Communities"-viering.
• Maak er een verbintenis van het hele jaar van. Als je hard gaat voor Kerstmis, Chanoeka en Kwanzaa, dan wil ik dat je ook El Día de Los Muertos, Diwali, Lunar New Year en Ramadan binnenhaalt. Zoek naar thema's (licht, bevrijding, delen, dankbaarheid, gemeenschap) in alle culturen.

En inclusieve manieren om de feestdagen op school te vieren.