Det er den tiden på året igjen – når velmenende lærere over hele landet forbereder seg på å lære sine unge elever alt om sesongens gleder. Altså ferie! Spesielt jul, Hanukkah og Kwanzaa. Det er ikke det at dette nødvendigvis er en dårlig ting i seg selv. Men som en plan for inkludering går den ikke gjennom. Så hvis dette er ditt pensum for vinteren, er det på tide å stille deg selv noen vanskelige spørsmål:

Hva er min virkelige grunn til å gjøre dette?

Ta en grundig titt på leksjonsplanene dine rundt vinterferien. Er de ganske julesentriske? Føles Hanukkah og Kwanzaa som tillegg? Jeg er sikker på at noen lærere finner en balanse, men min følelse er at dette er en måte å fortsette å la barn skrive brev til julenissen og føle seg ok med å ta med alven vår på hyllen inn i klasserommet. Tro meg ikke? Gjorde du en like stor avtale ut av Yom Kippur i høst? Fordi det er en mye mer betydningsfull høytid i jødedommen. Og det er det som gjør at denne praksisen føles så overflatenivå.

Hva er det egentlig jeg underviser?

Det er ikke ulovlig å undervise om ferier på skolene. MEN (og det er et stort men), mens du kan undervise om religion, kan du ikke undervise i religion. Anti-Defamation League forklarer det på denne måten, "Selv om det er konstitusjonelt tillatt for offentlige skoler å undervise om religion, er det grunnlovsstridig for offentlige skoler og deres ansatte å observerereligiøse høytider, fremme religiøs tro eller praktisere religion.» Sjekk at innholdet ditt ikke går over grensen.

Så betyr det at kommersialiserte ting er OK fordi det «ikke er religiøst?» Nei. Og jeg skal innrømme at jeg har gjort meg skyldig i dette. Men ifølge NAEYC, "Sekulariserte versjoner av høytider er ikke kulturelt eller religiøst nøytrale." Og de har rett. Et juletre, for eksempel, kommer fra en dominerende kulturreligiøs høytid og er forankret i visse kulturelle forutsetninger. Derfor ikke nøytral.

Hvem ekskluderer jeg?

Når du tar inn jul og Hanukkah, hvordan føler dine muslimske og hinduistiske elever det? Hva med ikke-religiøse studenter? Får måten du underviser Kwanzaa på (vet du virkelig hva det handler om?) at de svarte elevene dine føler at deres tro blir bagatellisert? Hver familie har rett til sine tradisjoner. Når du begrenser instruksjonen til enkelte høytider, sender du også beskjeden om at de betyr mer enn andre. Det er en ekskluderende praksis, og det er ikke greit.

Gjenspeiler disse høytidene elevene mine har opplevd?

Barna vi underviser er så forskjellige at det er sannsynlig at jul, Hanukkah og Kwanzaa kommer ikke til å dekke bredden av tro og kulturer som er representert i klasserommene våre. Og jeg har vanskelig for å tro at lærere som holder på med samme ferie danser om og om igjen hverår har elever med nøyaktig samme bakgrunn hvert år. Så denne praksisen er sannsynligvis ikke kulturelt responsiv.

Hvordan passer dette inn i min overordnede plan for inkludering?

Selv om du gjør det veldig bra, er det ikke nok å bare undervise om jul, Hanukkah og Kwanzaa. Er klasserommet ditt også et trygt sted for barn å dele om sine familier og tradisjoner? Avbryter du stereotypier? Har du samtaler om hvordan forskjellige mennesker tror forskjellige ting selv innenfor samme trossystem? Inkludering handler mindre om aktivitetene og mer om klassemiljøet.

Hva kan jeg gjøre i stedet?

• Bytt ut nissene dine med snøfnugg. Mens selv sekulære aktiviteter knyttet til helligdager ikke er nøytrale, er årstidene for alle. Ingen sier at du ikke kan dekorere døren din eller gjøre en matematikkaktivitet med tema. Bare vær nøye med valgene dine (tenk: sleder, ikke strømper).
• Lær om og fra hverandre. Finn ut om elevenes kulturelle bakgrunn, religioner, familier og tradisjoner i begynnelsen av året. Gjør det til en del av klasseromssamtalen. Inviter elever og familier til å dele (bare unngå turistfellen!).
• Legg deg til undervisning kontra feiring. Offentlige skolelærere kan ikke fremme et bestemt religiøst synspunkt (takk, First Amendment). Det er helt greit å læreom opprinnelsen, formålet og betydningen av høytider. Men hold tilnærmingen akademisk i motsetning til andakt.
• Lag dine egne klasseromsfeiringer. Det er ingen grunn til at klasseromsfeiringer må dreie seg om en høytid. Og kanskje de ikke er kraftigere hvis dere kom på dem sammen? Arranger en "les inn" i pyjamas eller inviter venner og familiemedlemmer til å delta på en "Our Caring Communities"-feiring.
• Gjør det til en helårsforpliktelse. Hvis du går hardt ut. inn i julen, Hanukkah og Kwanzaa, så vil jeg også se deg bringe inn El Día de Los Muertos, Diwali, Lunar New Year og Ramadan. Se etter temaer (lys, frigjøring, deling, takknemlighet, fellesskap) på tvers av kulturer.

Pluss, inkluderende måter å feire høytiden på skolen.