Lo más probable es que hayas visto un aumento significativo en el número de estudiantes que luchan con la salud mental en los últimos años. Según JAMA Pediatrics, incluso antes de la pandemia, la tasa de ansiedad infantil y adolescente aumentó un 27% entre 2016 y 2019. Para 2020, más de 5,6 millones de jóvenes fueron diagnosticados con ansiedad. Con síntomas como problemas para concentrarse, malestar estomacal oinsomnio, la ansiedad puede ser uno de los retos más debilitantes a los que se enfrentan los estudiantes en las aulas hoy en día.

Sabemos que la ansiedad es algo más que "preocupaciones". Puede influir en el rendimiento en clase tanto como cualquier otro problema de aprendizaje. Los niños que están preocupados y ansiosos no lo hacen a propósito. El sistema nervioso actúa automáticamente, especialmente cuando se trata de preocupaciones (que a menudo se derivan de reflejos de lucha o huida). Por eso frases como "relájate" o "cálmate" no son útiles. Pero conEn la práctica, los niños pueden aprender a frenar sus cerebros ansiosos, y nosotros podemos aprender a ayudarles. He aquí algunas formas de ayudar a los niños ansiosos en el aula.

1. Infórmese sobre la ansiedad

Este artículo del superintendente de distrito Jon Konen ofrece una definición de la ansiedad, sus causas, cómo reconocerla, los tipos de trastornos de ansiedad y, lo que es más importante, cómo puedes ayudar como profesor.

2. Crear vínculos fuertes

Crear vínculos fuertes y conectar con los jóvenes puede proteger su salud mental. Los centros escolares y los padres pueden crear estas relaciones protectoras con los alumnos y ayudarles a crecer hasta convertirse en adultos sanos. Prueba estas 12 formas de crear una comunidad fuerte en el aula.

3. Practica esas respiraciones profundas

Cuando las personas ralentizan su respiración, ralentizan su cerebro. Cuando me doy cuenta de que uno de mis hijos tiene problemas de ansiedad, a menudo dirijo a toda la clase en un ejercicio de respiración. Ayuda al niño que está abrumado y por lo general algunos otros niños también. A veces lo hago sólo porque toda la clase está nerviosa y tenemos que concentrarnos. Respiraciones lentas y profundas son la clave. Este artículo sobre el vientrerespiración describe el proceso que me gusta utilizar con mis hijos. Funciona siempre.

4. Tómate un descanso y sal a la calle

Salir a la naturaleza también puede calmar un cerebro ansioso. A veces, un simple cambio de escenario es lo que marca la diferencia. Respirar el aire fresco o dedicar tiempo a observar el gorjeo de los pájaros también puede calmar a un preocupado hiperactivo. Pedir a los alumnos que observen detenidamente su entorno puede ayudarles a desviar la atención de sus preocupaciones y dirigirla hacia algo más tangible: ¿Cuántos tipos diferentes de árboles ves? ¿Cuántos cantos diferentes de pájaros oyes? ¿Cuántos tonos diferentes de verde hay en la hierba?

No está de más que a veces también nos tomemos un descanso mental. Echa un vistazo a 20 estupendas meditaciones guiadas para profesores.

5. Hablar abiertamente sobre la ansiedad

No plantees la ansiedad como algo de lo que quieres (o debes) deshacerte. Forma parte de la vida y no es realista pensar que desaparecerá por completo. Puedes ayudar a los alumnos a ver y entender esto con tus propias acciones. Consulta este magnífico artículo sobre lo que debes (y no debes) hacer cuando trabajes con niños que sufren ansiedad.

6. Abordar el tema con un buen libro

A menudo, cuando uno de mis hijos tiene problemas, el orientador del colegio viene y comparte con toda la clase un libro ilustrado sobre cómo controlar la ansiedad. Algunos niños pueden no ser receptivos a la intervención directa e individual, pero responderán estupendamente si saben que toda la clase está recibiendo la misma información. Echa un vistazo a esta lista de libros estupendos para niños con ansiedad.

7. Poner a los niños en movimiento

El ejercicio ayuda a cualquiera que se sienta ansioso. La ansiedad puede acabar pareciéndose a la ira, así que si ves esto, intenta tomarte un descanso de movimiento. Probablemente ya tengas algunas formas favoritas de hacerlo, pero si estás buscando algunas ideas, echa un vistazo a nuestro vídeo de arriba. También puedes conseguir el conjunto gratuito de imprimibles para eso aquí mismo.

8. Intenta caminar y hablar

Siguiendo con la idea de la mudanza, si tienes un alumno que necesita atención individualizada, prueba la actividad "En mi paseo". Yo tenía una alumna que sufría mucho de ansiedad, y esto funcionaba muy bien con ella. Después de dar un par de vueltas al patio conmigo, se sentía un poco mejor. Nuestro paseo tenía tres propósitos: 1. La sacaba de la situación. 2. Le daba la oportunidad de...para explicarme el problema. 3. Hizo que su sangre bombease, lo que elimina la energía que produce ansiedad y hace que entren las endorfinas positivas del ejercicio.

9. Centrarse en lo positivo haciendo que los alumnos lleven un diario de agradecimiento

El cerebro es incapaz de producir pensamientos ansiosos mientras está produciendo pensamientos positivos derivados de la gratitud. Si puedes desencadenar un tren de pensamiento positivo, a veces puedes desbaratar la ansiedad. Conocí a un profesor que hacía que sus alumnos de quinto curso llevaran diarios de gratitud, y cada día anotaban al menos una cosa por la que estaban agradecidos. Cuando sus alumnos parecían abrumados por la negatividad o lasumidos en la ansiedad, les animaba a releer sus diarios.

Mira el vídeo de arriba para ver a otro profesor inspirador o estos 22 vídeos para ayudar a los niños a entender la gratitud.

10. Validar los sentimientos de los alumnos

Antes de intentar resolver los problemas de los alumnos que tienen pensamientos acelerados o que se han desconectado por completo, Phyllis Fagell, consejera escolar y terapeuta con sede en Maryland y Washington, D.C., recomienda validar sus sentimientos. Por ejemplo, decir: "Si tuviera miedo de parecer tonta, también me preocuparía levantar la mano", puede reducir el impacto de la ansiedad y ayudar a que el alumnoFagell también recuerda a los profesores que no deben avergonzar a los alumnos ansiosos. Para más información, consulte el artículo completo de WGU.

11. Recuerde a los niños que deben comer sano y mantenerse sanos

En la mayoría de los casos, los profesores no tienen mucho control sobre lo que los alumnos comen y cuánto duermen, pero estas cosas sí importan cuando se trata de controlar la ansiedad. No es sorprendente que una dieta sana y dormir lo suficiente marquen la diferencia en lo bien que un alumno es capaz de manejar situaciones que podrían ser abrumadoras. Es una de las razones por las que la merienda y el tiempo de descanso son una parte esencial de ladía de los preescolares

Para los alumnos más pequeños, consulta 17 libros sabrosos que enseñan a los niños nutrición y hábitos alimentarios saludables.

12. Animar a las familias a que se aseguren de que sus hijos duermen lo suficiente.

Con todas las actividades extraescolares disponibles para los niños, por no mencionar el atractivo de la tecnología de alto estímulo, muchos niños simplemente no están recibiendo la cantidad de sueño saludable que necesitan. Según los CDC, los niños de 6 a 12 años necesitan entre 9 y 12 horas de sueño cada noche. Los preescolares necesitan aún más (10-13 horas), y los adolescentes necesitan entre 8 y 10 horas. Una noche de sueño reparador hace maravillas paramejorar el estado de ánimo, la concentración y la perspectiva. Una buena calidad del sueño también es esencial. Fomente hábitos de sueño saludables en sus alumnos con estos Consejos para dormir mejor.

13. Crear un espacio donde los niños puedan expresar su ansiedad

Seguro que has oído hablar de los espacios seguros en el aula, y es una opción estupenda si tienes alumnos que sufren ansiedad. Un espacio seguro es una zona cómoda en el aula donde los niños pueden relajarse y reagruparse. Muchos profesores incluyen botes de purpurina, auriculares, libros u otros artículos para ayudar a los niños a volver a la normalidad.

14. Utiliza fidgets

Otra idea útil, que puede valer por sí sola o formar parte de tu espacio seguro, es ofrecer a los alumnos fidgets para el aula. A veces esto puede funcionar de maravilla para dar a los niños una salida a su energía. Aquí tienes 39 de nuestros fidgets favoritos para el aula.

15. Pruebe la aromaterapia

Se cree que la aromaterapia ayuda a activar ciertos receptores en el cerebro, lo que puede aliviar la ansiedad. Ya sea en forma de aceite esencial, incienso o vela, los aromas naturales como la lavanda, la manzanilla y el sándalo pueden ser muy relajantes. Compruebe si sus alumnos son sensibles antes de introducir un aroma en toda la clase. Una alternativa podría ser una vela apagada, hierbas secas o una bolsita...tratado con aceite esencial guardado en el espacio seguro de la clase para que los alumnos lo utilicen individualmente.

16. Enseñar a los niños a reconocer sus señales de alarma

Cada persona experimenta la ansiedad de una forma diferente. En el caso de los niños, los signos pueden incluir dificultad para respirar, dolores de estómago o incapacidad para calmarse y concentrarse, entre otros. Enseñar a los alumnos a reconocer sus desencadenantes y señales de advertencia particulares puede ayudarles a saber cuándo dar un paso atrás. Integre estrategias socioemocionales a lo largo del día para ayudar a los alumnos a aprender a gestionar su ansiedad.

17. Incorporar estrategias de Zonas de Regulación

Los alumnos con ansiedad necesitan estrategias concretas y fáciles de utilizar que les ayuden a sobrellevar la situación. Enraizado en la terapia cognitiva, Zonas de Regulación es un plan de estudios desarrollado para ayudar a los niños a comprender y aprender a gestionar sus emociones. Este artículo informativo ofrece 18 estrategias útiles.

18. Ofrecer alojamientos individuales

En el caso de los estudiantes de más edad, las adaptaciones pueden marcar la diferencia. Muchos estudiantes sufren ansiedad ante el rendimiento, especialmente cuando se trata de exámenes. Cuando un estudiante está ansioso, su cerebro no puede funcionar con la misma eficacia. Si podemos preparar los exámenes y las tareas de manera que los niños ansiosos estén menos estresados, es probable que rindan mejor. El tiempo ampliado y las hojas de instrucciones pueden ayudar a los niños que sufrenSi quieres saber más sobre cómo ayudar a los niños que sufren ansiedad, consulta esta lista de Worry Wise Kids.

La buena noticia sobre la ansiedad es que es uno de los problemas de salud mental más manejables a los que se enfrentan los niños en el aula. Con el apoyo y las estrategias adecuadas, la mayoría de los niños son capaces de desarrollar estrategias que les ayudan a controlar su ansiedad.

El Child Mind Institute ofrece un "Verificador de síntomas" para ayudarle a informarse sobre los posibles diagnósticos de un alumno, así como información y artículos para facilitar la conversación.

19. Cuidado con la gestión del aula

Los centros escolares desempeñan un papel fundamental a la hora de ayudar a los alumnos a controlar la ansiedad mediante la creación de entornos en los que todos los alumnos sientan que se les cuida, se les apoya y que pertenecen a algo. Ciertos enfoques de gestión del aula refuerzan la conexión escolar. Desde las expectativas de los profesores y la gestión del comportamiento hasta la autonomía y el empoderamiento de los alumnos, estas estrategias marcan la diferencia.

20. Enseñar la inclusión

La mala salud mental es un problema creciente en niños y adolescentes. Según un metaanálisis de JAMA Pediatrics de 29 estudios que incluyeron a 80.879 jóvenes, la prevalencia de los síntomas de depresión y ansiedad ha aumentado significativamente, sigue siendo alta y, por tanto, merece atención.

Y algunos grupos se ven más afectados que otros. En un informe de los CDC, se descubrió que los sentimientos de ansiedad y depresión son más comunes entre los estudiantes lesbianas, gays o bisexuales y las estudiantes. Casi la mitad de los estudiantes lesbianas, gays o bisexuales y casi un tercio de los estudiantes que no están seguros de su identidad sexual declararon que habían pensado seriamente en el suicidio, mucho más que los estudiantes heterosexuales. SeEs esencial que las escuelas se esfuercen en crear aulas seguras e integradoras e inviertan en planes de estudios que fomenten la equidad. A continuación se ofrecen 50 consejos para facilitar un aula más integradora y 5 maneras en que el aprendizaje socioemocional puede ayudar a que su clase se convierta en una comunidad más integradora.

Los profesores también se enfrentan a la ansiedad. Eche un vistazo a la realidad de la ansiedad de los domingos por la noche y lo que puede hacer al respecto.