È probabile che negli ultimi anni abbiate assistito a un aumento significativo del numero di studenti che lottano contro la salute mentale. Secondo JAMA Pediatrics, anche prima della pandemia, il tasso di ansia nei bambini e negli adolescenti è aumentato del 27% tra il 2016 e il 2019. Entro il 2020, a più di 5,6 milioni di giovani verrà diagnosticata l'ansia. Con sintomi quali difficoltà di concentrazione, mal di stomaco oinsonnia, l'ansia può essere una delle sfide più debilitanti che gli studenti si trovano ad affrontare nelle aule scolastiche.

Sappiamo che l'ansia non è solo "preoccupazione", ma può influenzare il rendimento in classe proprio come qualsiasi altro disturbo dell'apprendimento. I bambini preoccupati e ansiosi non lo fanno di proposito. Il sistema nervoso agisce in modo automatico, soprattutto quando si tratta di preoccupazioni (che spesso derivano da riflessi di lotta o di fuga). Ecco perché frasi come "rilassati" o "calmati" non sono di aiuto. Ma conI bambini possono imparare a rallentare il loro cervello ansioso e noi possiamo imparare ad aiutarli. Ecco alcuni modi per aiutare i bambini ansiosi in classe.

1. Informarsi sull'ansia

Questo articolo del sovrintendente distrettuale Jon Konen fornisce una definizione di ansia, le sue cause, come riconoscerla, i tipi di disturbi d'ansia e, soprattutto, come potete aiutarli come insegnanti.

2. Creare legami forti

La creazione di legami forti e di rapporti con i giovani può proteggere la loro salute mentale. Le scuole e i genitori possono creare queste relazioni protettive con gli studenti e aiutarli a crescere in un'età adulta sana. Provate questi 12 modi per costruire una forte comunità in classe.

3. Esercitatevi a respirare profondamente

Quando si rallenta la respirazione, si rallenta anche il cervello. Quando mi accorgo che uno dei miei figli ha problemi di ansia, spesso conduco l'intera classe in un esercizio di respirazione. Questo aiuta il bambino che è sopraffatto e di solito anche qualche altro bambino. A volte lo faccio solo perché l'intera classe è agitata e abbiamo bisogno di concentrarci. Respiri lenti e profondi sono la chiave. Questo articolo sulla panciaLa respirazione descrive il processo che mi piace utilizzare con i miei figli e che funziona ogni volta.

4. Fare una pausa e uscire all'aperto

Anche stare nella natura può calmare un cervello ansioso. A volte basta cambiare scenario per fare la differenza. Respirare l'aria fresca o trovare il tempo per notare il cinguettio degli uccelli può anche calmare un soggetto iperattivo. Chiedere agli studenti di osservare attentamente l'ambiente circostante può aiutarli a distogliere l'attenzione dalle loro preoccupazioni e a concentrarsi su qualcosa di più tangibile: Quanti tipi diversi di alberi vedete? Quanti canti diversi di uccelli sentite? Quante sfumature di verde ci sono nell'erba?

Anche a noi non fa male prenderci una pausa mentale ogni tanto. Date un'occhiata a 20 formidabili meditazioni guidate per insegnanti.

5. Parlare apertamente dell'ansia

Non considerate l'ansia come qualcosa di cui volete (o dovete) sbarazzarvi. Fa parte della vita e non è realistico pensare che sparirà del tutto. Potete aiutare gli studenti a vederlo e a capirlo con le vostre azioni. Date un'occhiata a questo ottimo articolo su ciò che dovreste (e non dovreste) fare quando lavorate con ragazzi che soffrono di ansia.

6. Affrontare l'argomento con un buon libro

Spesso, quando uno dei miei figli è in difficoltà, il consulente scolastico viene a condividere con l'intera classe un libro illustrato sulla gestione dell'ansia. Alcuni bambini possono non essere ricettivi all'intervento diretto, uno a uno, ma rispondono in modo eccellente se sanno che l'intera classe riceve le stesse informazioni. Date un'occhiata a questo elenco di ottimi libri per bambini con ansia.

7. Far muovere i bambini

L'esercizio fisico aiuta tutti coloro che si sentono ansiosi. L'ansia può assumere le sembianze della rabbia, quindi se la vedete, provate a fare una pausa di movimento. Probabilmente avete già qualche modo preferito per farlo, ma se state cercando qualche idea, date un'occhiata al nostro video qui sopra. Potete anche ottenere il set gratuito di stampabili per questo proprio qui.

8. Provare a camminare e a parlare

Sulla base dell'idea del movimento, se avete uno studente che ha bisogno di un'attenzione individuale, provate l'attività "A spasso". Avevo una studentessa che lottava molto con l'ansia e questo metodo funzionava alla grande con lei. Dopo un paio di giri intorno al parco giochi con me, tutto si sentiva un po' meglio. La nostra passeggiata serviva a tre scopi: 1. La allontanava dalla situazione. 2. Le dava la possibilità diper spiegarmi il problema. 3. Le ha fatto pompare il sangue, che elimina l'energia ansiogena e fa entrare le endorfine positive dell'esercizio fisico.

9. Concentrarsi sugli aspetti positivi chiedendo agli studenti di tenere un diario della gratitudine.

Il cervello non è in grado di produrre pensieri ansiosi mentre produce pensieri positivi derivanti dalla gratitudine. Se si riesce a innescare una corrente di pensiero positiva, a volte si può far deragliare l'ansia. Conoscevo un insegnante che faceva tenere ai suoi alunni di quinta elementare un diario della gratitudine e ogni giorno annotava almeno una cosa per cui erano grati. Quando i suoi alunni sembravano sopraffatti dalla negatività oimpantanati nell'ansia, li incoraggiava a rileggere i loro diari.

Guardate il video qui sopra per un altro insegnante ispiratore o questi 22 video per aiutare i bambini a capire la gratitudine.

10. Convalidare i sentimenti degli studenti

Prima di cercare di risolvere i problemi con gli studenti che sono nel bel mezzo di pensieri agitati o che si sono completamente spenti, Phyllis Fagell, consulente scolastico e terapeuta con sede nel Maryland e a Washington, D.C., raccomanda di convalidare i loro sentimenti. Per esempio, dire: "Se avessi paura di sembrare stupido, anch'io mi preoccuperei di alzare la mano", può ridurre l'impatto dell'ansia e aiutare uno studenteFagell ricorda anche che gli insegnanti non devono far vergognare gli studenti ansiosi. Per saperne di più, leggete l'articolo completo della WGU.

11. Ricordate ai bambini di mangiare in modo sano e di stare bene.

Nella maggior parte dei casi, gli insegnanti non hanno molto controllo su ciò che gli studenti mangiano e su quanto dormono, ma questi aspetti sono importanti quando si tratta di gestire l'ansia. Non sorprende che una dieta sana e un sonno abbondante facciano la differenza nel modo in cui uno studente è in grado di gestire situazioni che potrebbero essere opprimenti. È uno dei motivi per cui la merenda e il tempo di riposo sono una parte essenziale del programma di studio.giornata per bambini in età prescolare!

Per gli studenti più giovani, date un'occhiata a 17 libri gustosi che insegnano ai bambini la nutrizione e le sane abitudini alimentari per un elenco di libri illustrati sull'alimentazione sana.

12. Incoraggiare le famiglie ad assicurarsi che i bambini dormano a sufficienza.

Con tutte le attività extrascolastiche a disposizione dei bambini, per non parlare del fascino della tecnologia ad alto stimolo, molti ragazzi non riescono a dormire in modo sano. Secondo il CDC, i bambini di età compresa tra i 6 e i 12 anni hanno bisogno di 9-12 ore di sonno a notte. I bambini in età prescolare ne hanno bisogno ancora di più (10-13 ore), mentre gli adolescenti hanno bisogno di 8-10 ore. Una notte di sonno ristoratore fa miracoli perUna buona qualità del sonno è inoltre essenziale. Incoraggiate i vostri studenti ad adottare abitudini di sonno sane con questi consigli per dormire meglio.

13. Creare uno spazio in cui i bambini possano esprimere la loro ansia.

Probabilmente avrete sentito parlare di spazi sicuri in classe, e questa è un'ottima opzione da offrire se avete studenti che hanno a che fare con l'ansia. Uno spazio sicuro è una zona confortevole in classe dove i ragazzi possono andare per decomprimere e riorganizzarsi. Molti insegnanti includono barattoli di glitter, cuffie, libri o altri oggetti per aiutare i ragazzi a tornare in carreggiata.

14. Utilizzare i fidget

Un'altra idea utile, che può essere autonoma o far parte del vostro spazio sicuro, è quella di offrire agli studenti dei fidget in classe. A volte questo può fare miracoli nel dare ai bambini uno sfogo per la loro energia amplificata. Ecco 39 dei nostri fidget in classe preferiti.

15. Provate l'aromaterapia

Si ritiene che l'aromaterapia aiuti ad attivare alcuni recettori cerebrali, alleviando potenzialmente l'ansia. Sotto forma di olio essenziale, incenso o candela, i profumi naturali come la lavanda, la camomilla e il sandalo possono essere molto rilassanti. Prima di introdurre un profumo a tutta la classe, verificate se gli studenti sono sensibili. Un'alternativa può essere una candela non accesa, erbe secche o una bustina.trattati con olio essenziale, conservati nello spazio sicuro della classe per essere utilizzati individualmente dagli studenti.

16. Insegnare ai bambini a riconoscere i loro segnali di allarme

Ognuno vive l'ansia in modo diverso. Per i bambini, i segnali possono essere, tra gli altri, il respiro affannoso, il mal di stomaco o l'incapacità di calmarsi e concentrarsi. Insegnare agli studenti a riconoscere i propri fattori scatenanti e i segnali d'allarme può aiutarli a capire quando è il caso di fare un passo indietro. Integrare le strategie socio-emotive durante la giornata per aiutare gli studenti a imparare a gestire l'ansia.

17. Incorporare le strategie delle zone di regolamentazione

Gli studenti ansiosi hanno bisogno di strategie concrete e facili da usare per affrontare la situazione. Radicato nella terapia cognitiva, Zones of Regulation è un programma di studio sviluppato per aiutare i ragazzi a capire e imparare a gestire le proprie emozioni. Questo articolo informativo offre 18 strategie utili.

18. Offrire sistemazioni individuali

Per gli studenti più grandi, gli accomodamenti possono fare la differenza. Molti studenti lottano con l'ansia da prestazione, soprattutto quando si tratta di esami. Quando uno studente si sente ansioso, il suo cervello semplicemente non può funzionare in modo efficace. Quando possiamo impostare i nostri test e compiti in modo che i ragazzi ansiosi siano meno stressati, probabilmente avranno prestazioni migliori. Il tempo prolungato e i fogli di suggerimenti potrebbero aiutare i ragazzi che soffrono diPer altre soluzioni per i bambini che soffrono di ansia, consultate questo elenco di Worry Wise Kids.

La buona notizia è che l'ansia è uno dei problemi di salute mentale più gestibili che i bambini devono affrontare in classe: con il giusto supporto e le giuste strategie, la maggior parte dei bambini è in grado di sviluppare strategie che li aiutano a gestire l'ansia.

Il Child Mind Institute offre un "Symptom Checker" per aiutarvi a conoscere le possibili diagnosi di uno studente e informazioni e articoli per facilitare la conversazione.

19. Attenzione alla gestione della classe

Le scuole svolgono un ruolo fondamentale nell'aiutare gli studenti a gestire l'ansia creando ambienti in cui tutti gli studenti sentono di essere seguiti, sostenuti e di appartenere. Alcuni approcci alla gestione della classe rafforzano il legame con la scuola: dalle aspettative degli insegnanti alla gestione del comportamento, fino all'autonomia e alla responsabilizzazione degli studenti, queste strategie fanno la differenza.

20. Insegnare l'inclusività

Secondo una meta-analisi di JAMA Pediatrics su 29 studi che hanno incluso 80.879 giovani, la prevalenza dei sintomi di depressione e ansia è aumentata in modo significativo, rimane elevata e quindi merita attenzione.

In un rapporto del CDC, i sentimenti di ansia e depressione sono risultati più comuni tra gli studenti lesbiche, gay o bisessuali e tra le studentesse. Quasi la metà degli studenti lesbiche, gay o bisessuali e quasi un terzo degli studenti non sicuri della propria identità sessuale hanno dichiarato di aver preso seriamente in considerazione l'idea di suicidarsi, molto di più degli studenti eterosessuali.È essenziale che le scuole si impegnino seriamente per creare classi sicure e inclusive e investano in programmi di studio che supportino l'equità. Ecco 50 consigli per facilitare una classe più inclusiva e 5 modi in cui l'apprendimento socio-emotivo può aiutare la vostra classe a diventare una comunità più inclusiva.

Anche gli insegnanti hanno a che fare con l'ansia: date un'occhiata alle realtà dell'ansia da domenica sera e a ciò che potete fare.