Chansen är stor att du har sett en betydande ökning av antalet studenter som kämpar med psykisk ohälsa under de senaste åren. Enligt JAMA Pediatrics ökade antalet barn och ungdomar med ångest redan före pandemin med 27% mellan 2016 och 2019. År 2020 hade mer än 5,6 miljoner ungdomar diagnostiserats med ångest. Med symtom som koncentrationssvårigheter, orolig mage, ellersömnlöshet, oro och ångest kan vara en av de mest påfrestande utmaningarna för elever i dagens klassrum.

Vi vet att ångest är mer än bara "oro". Det kan påverka prestationen i klassrummet lika mycket som alla andra inlärningssvårigheter. Barn som är oroliga och ängsliga gör det inte avsiktligt. Nervsystemet fungerar automatiskt, särskilt när det gäller oro (som ofta härrör från kamp- eller flyktreflexer). Det är därför fraser som "slappna av" eller "lugna ner dig" inte är till hjälp. Men medMen med lite övning kan barnen lära sig att lugna ner sin oroliga hjärna, och vi kan lära oss att hjälpa dem. Här är några sätt som du kan hjälpa oroliga barn i klassrummet.

1. Lär dig mer om ångest

Ju mer du förstår om ångest, desto bättre strategier kan du använda för att hjälpa dina elever. Den här artikeln från distriktschefen Jon Konen innehåller en definition av ångest, dess orsaker, hur man känner igen den, olika typer av ångeststörningar och, viktigast av allt, hur du som lärare kan hjälpa till.

2. Skapa starka band

Att bygga starka band och knyta an till ungdomar kan skydda deras mentala hälsa. Skolor och föräldrar kan skapa dessa skyddande relationer med eleverna och hjälpa dem att växa in i ett hälsosamt vuxenliv. Prova dessa 12 sätt att bygga en stark gemenskap i klassrummet.

3. Öva på att ta djupa andetag

När människor saktar ner andningen saktar de ner hjärnan. När jag märker att ett av mina barn kämpar med ångest leder jag ofta hela klassen i en andningsövning. Det hjälper barnet som är överväldigat och vanligtvis några andra barn också. Ibland gör jag det bara för att hela klassen är squirrelly och vi behöver fokusera. Långsamma, djupa andetag är nyckeln. Denna artikel om mageandning beskriver den process jag använder med mina barn. Det fungerar varje gång.

4. Ta en paus och gå ut

Att vara ute i naturen kan också lugna en orolig hjärna. Ibland är det bara ett miljöombyte som gör skillnad. Att andas in den svala luften eller ta sig tid att höra fågelkvitter kan också lugna en överaktiv oroare. Att be eleverna att noggrant observera sin miljö kan hjälpa dem att vända fokus bort från sina bekymmer och mot något mer påtagligt: Hur många olika sorters träd ser du? Hur många olika fågelsånger hör du? Hur många olika nyanser av grönt finns det i gräset?

Det skadar inte heller för oss att ta en mental paus ibland. Kolla in 20 fantastiska guidade meditationer för lärare.

5. Prata öppet om ångest

Framställ inte ångest som något du vill (eller borde) bli av med. Det är en del av livet, och det är inte realistiskt att tro att det kommer att försvinna helt. Du kan hjälpa eleverna att se och förstå detta genom dina egna handlingar. Kolla in den här fantastiska artikeln om vad du bör (och inte bör) göra när du arbetar med barn som hanterar ångest.

6. Ta dig an ämnet med en bra bok

När ett av mina barn har det tufft kommer skolkuratorn ofta och delar en bilderbok om att hantera ångest med hela klassen. Vissa barn kanske inte är mottagliga för direkt, en-till-en-intervention, men de kommer att svara vackert om de vet att hela klassen får samma information. Kolla in den här listan över bra böcker för barn med ångest.

7. Få barnen att röra på sig

Motion hjälper alla som känner sig oroliga. Ångest kan till slut se ut som ilska, så om du ser detta kan du försöka ta en rörelsepaus. Du har förmodligen redan några favoritsätt att göra detta på, men om du letar efter några idéer, kolla in vår video ovan. Du kan också få gratis uppsättning av utskrifter för det här.

8. Försök att gå och prata

Om du har en elev som behöver lite personlig uppmärksamhet kan du prova aktiviteten "På min promenad". Jag brukade ha en elev som kämpade mycket med ångest, och detta fungerade bra med henne. Efter ett par varv runt lekplatsen med mig kändes allt lite bättre. Vår promenad hade tre syften: 1. Den tog henne bort från situationen. 2. Den gav henne en chans attför att förklara problemet för mig. 3. Det fick hennes blod att pumpa, vilket rensar ut den ångestframkallande energin och ger de positiva endorfinerna från motionen.

9. Fokusera på det positiva genom att låta eleverna föra en tacksamhetsdagbok

Hjärnan är oförmögen att producera ångestfyllda tankar medan den producerar positiva tankar som härrör från tacksamhet. Om du kan utlösa en positiv tankebana kan du ibland spåra ur ångesten. Jag kände en lärare som lät sina femteklassare föra tacksamhetsdagböcker, och varje dag skulle de skriva ner minst en sak som de var tacksamma för. När hans elever verkade överväldigade av negativitet ellerfast i ångest, skulle han uppmuntra dem att läsa sina dagböcker igen.

Kolla in videon ovan för en annan inspirerande lärare eller dessa 22 videor som hjälper barn att förstå tacksamhet.

10. Bekräfta elevernas känslor

Innan du försöker lösa problem med elever som är mitt uppe i tankar eller helt har stängt av, rekommenderar Phyllis Fagell, en skolrådgivare och terapeut baserad i Maryland och Washington, D.C., att du bekräftar deras känslor. Att till exempel säga: "Om jag var rädd att jag skulle se dum ut skulle jag också vara orolig för att räcka upp handen", kan minska effekten av ångest och hjälpa en elevslappna av, skapa förtroende och känna sig förstådda. Fagell påminner också lärare om att inte skämma ut oroliga elever. För mer information, läs hela artikeln från WGU.

11. Påminn barnen om att äta hälsosamt och hålla sig friska

För det mesta har lärare inte så stor kontroll över vad eleverna äter och hur mycket de sover, men dessa saker är viktiga när det gäller att hantera ångest. Det är inte förvånande att en hälsosam kost och mycket sömn gör skillnad för hur bra en elev kan hantera situationer som kan vara överväldigande. Det är en av anledningarna till att mellanmål och vilotid är en viktig del avdag för förskolebarn!

För dina yngre elever kan du kolla in 17 läckra böcker som lär barn om näringslära och hälsosamma matvanor för en lista över bilderböcker om hälsosam kost.

12. Uppmuntra familjer att se till att deras barn får tillräckligt med sömn

Med alla fritidsaktiviteter som finns tillgängliga för barn, för att inte tala om lockelsen från teknik med hög stimulans, får många barn helt enkelt inte den mängd hälsosam sömn de behöver. Enligt CDC behöver barn i åldrarna 6-12 så mycket som 9-12 timmars sömn varje natt. Förskolebarn behöver ännu mer (10-13 timmar), och tonåringar behöver mellan 8 och 10 timmar. En god natts sömn gör underverk förförbättra humöret, koncentrationen och utsikterna. God sömnkvalitet är också viktigt. Uppmuntra hälsosamma sömnvanor hos dina elever med dessa tips för bättre sömn.

13. Skapa ett utrymme där barnen kan uttrycka sin oro

Du har säkert hört talas om säkra utrymmen i klassrummet, och det är ett bra alternativ att erbjuda om du har elever som lider av ångest. Ett säkert utrymme är en bekväm zon i klassrummet dit barnen kan gå för att koppla av och omgruppera. Många lärare inkluderar glitterburkar, hörlurar, böcker eller andra föremål som hjälper barnen att komma tillbaka på rätt spår.

14. Använd fidgets

En annan bra idé, som kan stå för sig själv eller vara en del av ditt trygga utrymme, är att erbjuda eleverna fidgets i klassrummet. Ibland kan detta göra underverk genom att bara ge barnen ett utlopp för sin uppskruvade energi. Här är 39 av våra favoritfidgets i klassrummet.

15. Prova aromaterapi

Aromaterapi anses hjälpa till att aktivera vissa receptorer i hjärnan, vilket kan lindra ångest. Oavsett om det är i form av eterisk olja, rökelse eller ett ljus, kan naturliga dofter som lavendel, kamomill och sandelträ vara mycket lugnande. Kontrollera om dina elever är känsliga innan du introducerar en doft för hela klassen. Ett alternativ kan vara ett tänt ljus, torkade örter eller en påsebehandlad med eterisk olja som förvaras i klassrummets trygga utrymme för eleverna att använda individuellt.

16. Lär barnen att känna igen deras varningssignaler

Alla upplever ångest på olika sätt. För barn kan tecken bland annat vara andfåddhet, magont eller oförmåga att lugna ner sig och koncentrera sig. Att coacha eleverna att känna igen sina unika triggers och varningssignaler kan hjälpa dem att veta när de ska ta ett steg tillbaka. Integrera social-emotionella strategier hela dagen för att hjälpa eleverna att lära sig att hantera sin ångest.

17. Införliva strategier för reglering av zoner

Elever med ångest behöver konkreta, lättanvända strategier som hjälper dem att hantera situationen. Zones of Regulation är en läroplan med rötter i kognitiv terapi som utvecklats för att hjälpa barn att förstå och lära sig hantera sina känslor. Denna informativa artikel innehåller 18 användbara strategier.

18. Erbjuda individuella anpassningar

För äldre elever kan anpassningar göra hela skillnaden. Många elever kämpar med prestationsångest, särskilt när det gäller prov. När en elev känner sig orolig kan hjärnan helt enkelt inte fungera lika effektivt. När vi kan lägga upp våra prov och uppgifter så att oroliga barn blir mindre stressade kommer de sannolikt att prestera bättre. Utökad tid och ledtrådar kan hjälpa barn som lider avfrån testångest. För andra anpassningar för barn som kämpar med ångest, kolla in den här listan från Worry Wise Kids.

De goda nyheterna om ångest är att det är en av de mest hanterbara psykiska hälsoproblemen som barn möter i klassrummet. Med rätt stöd och strategier kan de flesta barn utveckla strategier som hjälper dem att hantera sin ångest.

Child Mind Institute erbjuder en "Symptom Checker" för att informera dig om en elevs möjliga diagnoser samt information och artiklar för att underlätta ett samtal.

19. Tänk på din klassrumshantering

Skolan spelar en avgörande roll för att hjälpa eleverna att hantera ångest genom att skapa miljöer där alla elever känner att de får omtanke, stöd och tillhörighet. Vissa metoder för klassrumshantering stärker sammanhållningen i skolan. Dessa strategier gör skillnad, från lärarnas förväntningar och beteendehantering till elevernas självständighet och egenmakt.

20. Lär ut inkludering

Dålig psykisk hälsa är ett växande problem för barn och ungdomar. Enligt en metaanalys från JAMA Pediatrics av 29 studier som omfattade 80 879 ungdomar har förekomsten av depressions- och ångestsymtom ökat betydligt, är fortfarande hög och kräver därför uppmärksamhet.

Och vissa grupper påverkas mer än andra. I en rapport från CDC visade det sig att känslor av ångest och depression var vanligare bland lesbiska, homosexuella eller bisexuella studenter och kvinnliga studenter. Nästan hälften av de lesbiska, homosexuella eller bisexuella studenterna och nästan en tredjedel av studenterna som inte är säkra på sin sexuella identitet rapporterade att de allvarligt hade övervägt självmord - långt fler än heterosexuella studenter. Detär det viktigt att skolorna satsar på att skapa säkra, inkluderande klassrum och investerar i läroplaner som främjar rättvisa. Här är 50 tips för att skapa ett mer inkluderande klassrum och 5 sätt som social-emotionellt lärande kan hjälpa din klass att bli en mer inkluderande gemenskap.

Lärare kan också drabbas av ångest. Ta en titt på vad ångest på söndagskvällen innebär och vad du kan göra åt det.