Para la mayoría de los alumnos, el lugar en el que se les imparte la enseñanza no tiene mucha importancia después de esa reunión de junio en la que se confeccionan las listas de alumnos para el curso siguiente: un alumno está en tu clase o en la del otro lado del pasillo. Pero para los niños con discapacidad, el lugar en el que aprenden es muy importante, porque necesitan recibir la enseñanza en un entorno lo menos restrictivo posible.

Entonces, ¿qué es el LRE y cómo afecta a los estudiantes?

¿Qué es el "entorno menos restrictivo"?

Esencialmente, el entorno menos restrictivo para un niño es la educación general. Para los niños con discapacidades, eso significa educación general en la medida de lo posible, pero la colocación siempre será única para cada estudiante. El lugar donde un niño recibe su educación está en relación con la educación general y es parte de su FAPE (Educación Pública Gratuita Apropiada). La pregunta que debe plantearse un equipo de IEP es: Si un niñopasa tiempo fuera de su LRE o de la educación general, ¿cuánto tiempo? y ¿es ese el entorno más adecuado para ellos?

En la medida de lo posible, un niño debe recibir la enseñanza en la misma aula que sus compañeros típicos, y la educación general es el entorno por defecto en el que todos los niños van a la escuela. Pero la educación general puede no ser el lugar adecuado para que algunos niños con discapacidades aprendan mejor. Por ejemplo, un niño con una discapacidad intelectual puede necesitar un plan de estudios modificado y una enseñanza en grupos pequeños que es mejorO un alumno con dificultades de aprendizaje puede necesitar clases en grupos reducidos varias veces por semana para practicar las destrezas de comprensión lectora que figuran en su PEI.

Más información: understood.org

¿Es el entorno menos restrictivo (EML) una ley?

El entorno menos restrictivo forma parte de IDEA, una ley federal. La principal ley de educación especial es la Ley de Educación de Personas con Discapacidades (IDEA) de 1975. En IDEA, la disposición LRE establece que:

"... en la mayor medida posible, los niños discapacitados, incluidos los que se encuentran en instituciones públicas o privadas o en otros centros de acogida, se eduquen con niños no discapacitados, y las clases especiales, la escolarización separada o cualquier otro tipo de separación de los niños discapacitados del entorno educativo ordinario sólo se produzca cuando la naturaleza o gravedad de la discapacidad de un niño sea tal queque la educación en clases regulares con el uso de ayudas y servicios suplementarios no puede lograrse satisfactoriamente".

[20 U.S.C. Sec. 1412(a)(5)(A); 34 C.F.R. Sec. 300.114; Cal. Ed. Code Sec. 56342(b)].

¿Qué significa el Entorno Menos Restrictivo (EML)?

Según IDEA y la disposición LRE, los alumnos deben empezar en la educación general y ser trasladados a entornos como aulas o escuelas separadas sólo cuando se haya determinado que aprenderán mejor en ese entorno y que no estarían mejor atendidos en la educación general con ayudas y apoyos (adaptaciones, modificaciones y apoyos como un ayudante individual o tecnología de apoyo).

La educación especial se basa en las necesidades individuales de cada niño, y lo que puede ser adecuado para un niño puede no serlo para otro. Usted ha oído que la educación especial es un servicio, no un lugar. Por lo tanto, cuando estamos pensando en el LRE de un niño, estamos pensando en los servicios que necesitan, y el lugar donde recibirán esos servicios, en lugar de...pensando en dónde estarán y qué recibirán.

¿Por qué es importante el LRE?

Antes de que se aprobara la primera ley IDEA en 1975, los alumnos con discapacidades solían estar totalmente separados de los entornos de educación general en escuelas o instituciones separadas. Desde entonces, las escuelas han tenido que considerar la educación general para todos los alumnos, independientemente de su discapacidad. La LRE es la base que sustenta la integración, la inclusión y mucha educación diferenciada, ya que los profesores enseñan aaulas de alumnos diversos.

¿Cuáles son las opciones para el LRE de un niño?

Fuente: undivided.io

El LRE de cada niño es diferente y se define en su IEP. Hay seis estructuras típicas para el LRE:

• Aula de educación general con apoyos: Un alumno pasa todo el día en el aula de educación general con algunos apoyos de refuerzo, como tecnología de apoyo o adaptaciones.
• Educación general con apoyos extraescolares: Un alumno pasa la mayor parte del día en educación general y parte del tiempo en un aula separada (un aula de recursos o extraescolar) con el profesor de educación especial, el logopeda o el terapeuta ocupacional, en función de lo que necesite.
• Clase de educación especial (también llamada autocontenida): Un alumno pasa la mayor parte de su jornada académica en una clase con otros alumnos discapacitados. Puede ir a la clase de educación general para cosas como música, arte y asambleas.
• Escuela o programa separado: Un alumno pasa el día en una escuela o programa diseñado específicamente para atender sus necesidades de aprendizaje.
• Instrucción en casa: Un alumno recibe servicios en casa porque su discapacidad es tal que no puede asistir a clase en un entorno escolar.
• Colocación residencial: Un alumno recibe educación en un colegio independiente que hace las veces de colocación residencial.

El entorno menos restrictivo de un niño puede cambiar a lo largo de su educación a medida que cambian sus necesidades. Puede empezar en una clase autónoma hasta que el equipo del PEI decida trasladarlo a una clase de educación general con apoyos, o viceversa.

Más información: fortelawgroup.com

Más información: parentcenterhub.org

¿Cómo se determina el LRE?

La colocación adecuada de un alumno se decide durante la reunión del PEI. El equipo (padres, profesores, un representante del distrito y otros terapeutas que trabajan con el niño) se reúne para decidir a qué servicios tiene derecho el alumno y cómo se le van a prestar esos servicios. La LRE está en la cómo .

Por ejemplo, un equipo puede decidir prestar todos los servicios al alumno en el aula de educación general o puede decidir que el alumno necesita servicios en una clase autónoma.

Pero no existe una definición oficial de LRE para cada tipo de discapacidad, por lo que la LRE suele ser un tema candente en las reuniones.

Fuente: knilt.arcc.albany.edu

Una vez decidido el LRE, el equipo también explicará (documentado en el IEP) por qué los servicios que recibe un niño no pueden prestarse en el entorno de educación general. Así, un niño que recibe logopedia puede necesitar recibir terapia en un entorno de grupos reducidos para sacar realmente el máximo partido de la práctica de sus sonidos del habla y para que pueda trabajar con un logopeda experto. O un niño que recibe su educaciónen una clase autónoma pueden necesitar apoyo durante todo el día de un profesor de educación especial en un grupo reducido o en un entorno estructurado para aprender y alcanzar sus objetivos.

Además, IDEA establece que deben tenerse en cuenta ciertos aspectos a la hora de decidir una colocación:

• Los beneficios educativos que el alumno recibiría en un aula de educación general, con apoyos y servicios.
• Beneficios no académicos que obtiene un estudiante al relacionarse con sus compañeros.
• Si los comportamientos de un niño son tales que su participación en un entorno de educación general interrumpe la educación de otros alumnos, entonces las necesidades del alumno con discapacidad no pueden satisfacerse en la educación general.

Las decisiones LRE no pueden tomarse basándose en:

• Categoría de discapacidad
• Gravedad de la discapacidad del niño
• La configuración del sistema de entrega
• La disponibilidad de servicios educativos o afines
• El espacio disponible
• Comodidad administrativa

Los debates sobre la LRE deben centrarse siempre en dónde y cómo aprende mejor el alumno.

Más información: wrightslaw.com

¿Cuáles son los beneficios de educar a los niños en el LRE?

Para muchos niños discapacitados, la educación general con los apoyos adecuados tiene ventajas académicas y sociales. Las aulas de educación general ofrecen a los niños la oportunidad de hacer amigos y relacionarse con sus compañeros, sobre todo si los profesores les ayudan a interactuar. Los niños sin discapacidad también se benefician de relacionarse con niños discapacitados. Aprenden a comunicarse.y entablar amistad con una gama más amplia de compañeros y puede aprender sobre una discapacidad específica.

Algunos de los beneficios de educar a los niños dentro del LRE son:

• Interacción: La interacción es algo que los niños necesitan practicar, por lo que estar en un entorno con más niños y con niños que tengan mejores habilidades sociales puede ayudar a los niños con discapacidad a reforzar su propia comunicación.
• Rendimiento: El rendimiento de los niños con discapacidades en la educación general depende de cada alumno. Sin embargo, el aprendizaje y la tutoría entre iguales aportaron beneficios académicos a los niños con y sin discapacidades en aulas inclusivas. Los alumnos con discapacidades más graves se beneficiaron de la práctica de habilidades en pequeños grupos de compañeros de educación general.
• Actitud: Cuando todos los niños tienen experiencias positivas con compañeros con discapacidad, mejoran las actitudes hacia las personas con discapacidad.

Más información: lrecoalition.org

¿Cuáles son los retos de la aplicación de la LRE?

Los retos a la hora de aplicar la LRE son los asociados a una clase diversa, por ejemplo, cómo equilibrar las necesidades individuales de cada alumno con el conjunto de la clase. Ahí es donde entran en juego aspectos como la instrucción diferenciada y la colaboración. Trabajar con un profesor de educación especial y asegurarse de conocer las necesidades y adaptaciones de cada alumno contribuirá en gran medida a garantizar que la LRE está dando sus frutos.off.

Más información: www.weareteachers.com

¿Cuál es el papel del profesor de educación general en el LRE?

Si eres profesor de alumnos con discapacidad, parte de tu trabajo consistirá en crear comunidad. Tu papel en el LRE consiste en hacer participar a todos los alumnos de tu clase. Para ello, colaborarás con los profesores y terapeutas que puedan estar trabajando contigo o sacando a los niños de tu aula.

Algunas formas de colaborar:

• Planificar lecciones que apoyen a los estudiantes con IEPs con acomodaciones. Estas incluyen asientos preferenciales, chunking, o tirar de los niños en pequeños grupos para la práctica o pruebas.
• Dirigir grupos reducidos: los alumnos con discapacidades leves (como un problema de aprendizaje) obtienen buenos resultados cuando los profesores utilizan grupos reducidos inclusivos para enseñar habilidades.
• Colaborar con los profesores de educación especial para realizar trabajos modificados o impartir clases conjuntas.
• Recopilación de datos sobre el funcionamiento de un entorno concreto para un alumno.

Existen algunas consideraciones a nivel escolar que hacen que el LRE funcione para todos:

• Formación del profesorado: Los programas que contaban con una sólida formación y modelos de profesorado produjeron mayores ganancias para los alumnos con discapacidades graves y un mayor progreso en comparación con sus compañeros en entornos de educación especial.
• Currículo: El currículo de educación general debe ser accesible, incluso con modificaciones, para todos los alumnos de una clase, lo que ayuda al profesor a crear realmente un LRE para cada alumno.

Leer más: ¿Qué es la inclusión en la educación?

Más información: inclusionevolution.com

Recursos del entorno menos restrictivo

Centro IRIS Recurso LRE

Wrightslaw

Visión general de LRE y FAPE del PACER Center.

Lista de lecturas sobre la inclusión

Libros de desarrollo profesional para su biblioteca docente:

The Inclusive Classroom: Strategies for Differentiated Instruction por Margo Mastropieri y Thomas Scruggs (Pearson)

Soluciones de comportamiento para el aula inclusiva por Beth Aune

El trastorno del espectro autista en el aula inclusiva por Barbara Boroson (Estrategias de enseñanza)

High Leverage Practices for Inclusive Classrooms de James McLeskey (Routledge)

Libros ilustrados para el aula inclusiva

Tus alumnos no saben lo que es el LRE, pero seguro que sienten curiosidad por los otros niños de tu clase. Utiliza estos libros con los alumnos de primaria para marcar la pauta y enseñarles las distintas discapacidades.

Todos son bienvenidos por Alexandra Penfold

Todas mis rayas: un cuento para niños con autismo por Shaina Rudolph

Sé diferente, sé valiente, sé tú por Sonia Sotomayor

Brillante Bea: Un cuento para niños con dislexia y diferencias de aprendizaje por Shaina Rudolph

Un paseo por las palabras de Hudson Talbott

¿Tienes preguntas sobre la educación para la primera infancia y cómo entenderla para los alumnos a los que enseñas? Únete al grupo WeAreTeachers HELPLINE en Facebook para intercambiar ideas y pedir consejo.

Además, echa un vistazo a las aulas inclusivas para estudiantes con discapacidad.