Il termine "funzione esecutiva" è una di quelle espressioni che vengono spesso usate nel campo dello sviluppo infantile, ma può creare un po' di confusione. Continuate a leggere per scoprire cosa significa esattamente e quali sono le capacità esecutive che ci si può aspettare dai bambini a diversi livelli di età.

Che cos'è la funzione esecutiva?

Fonte: Hope for HH

Le funzioni esecutive sono le abilità mentali che utilizziamo ogni giorno per vivere la nostra vita: ci aiutano a pianificare, a stabilire le priorità, a reagire in modo appropriato e a gestire le nostre emozioni. In sostanza, si tratta del sistema di gestione che il nostro cervello utilizza per aiutarci a funzionare in varie situazioni. I bambini piccoli hanno poche abilità esecutive: le sviluppano man mano che crescono. A volte le apprendono in modo naturale, semplicemente osservando le loro abitudini.In altri casi, si tratta di cose che devono essere insegnate in modo più diretto.

Per molte persone, le funzioni esecutive si sviluppano un po' alla volta durante l'infanzia e l'adolescenza, fino ai vent'anni. Altri, invece, possono avere sempre problemi con le funzioni esecutive. I soggetti affetti da ADHD (disturbo da deficit di attenzione/iperattività) non hanno le capacità esecutive adatte alla loro età e trovano difficile svilupparle, per quanto si sforzino. AltriI disturbi comportamentali sono causati anche da difficoltà nelle funzioni esecutive.

Le funzioni esecutive possono essere suddivise in tre categorie principali:

Memoria di lavoro

Fonte: TCEA

La memoria si divide in due tipi fondamentali: a breve e a lungo termine. I ricordi a lungo termine sono quelli che il nostro cervello conserva per anni o addirittura per tutta la vita. La memoria a lungo termine ci permette di immaginare la nostra cameretta d'infanzia o di ricordare i testi delle nostre canzoni preferite. I ricordi a breve termine sono quelli che ricordiamo per qualche momento o per qualche giorno, ma non vengono conservati per sempre.

Se pensiamo ai ricordi come al cibo, quelli a breve termine sono le cose che si conservano in frigorifero per poco tempo; quelli a lungo termine, invece, sono i prodotti secchi o conservati che possono rimanere sullo scaffale della dispensa per anni.

Esempio: la mamma di Jorge gli chiede di andare a prendere il latte, il burro di arachidi e le arance al negozio mentre torna a casa dall'allenamento. La sua memoria di lavoro ricorda questi elementi abbastanza a lungo da aiutarlo a sapere cosa prendere al negozio, ma probabilmente non li ricorderà una settimana dopo.

Flessibilità cognitiva

Fonte: Istituto per gli studi sulla carriera

Chiamata anche pensiero flessibile o spostamento cognitivo, è la capacità di cambiare il nostro pensiero al variare delle circostanze, aiutandoci ad adattarci quando accade qualcosa di inaspettato, grande o piccolo che sia. La flessibilità cognitiva è importante per il multitasking, la risoluzione dei problemi e la comprensione di altri punti di vista.

Esempio: Kris sta preparando i biscotti con gocce di cioccolato per la vendita della scuola di domani, ma all'ultimo momento si accorge di non avere le gocce di cioccolato. Invece, Kris sfoglia il ricettario e trova un'altra opzione per la quale ha tutti gli ingredienti a portata di mano, e decide di preparare quelli.

Controllo inibitorio

Fonte: shrikantmambike

L'inibizione (chiamata anche controllo degli impulsi e autocontrollo) ci impedisce di agire in modo impulsivo. Quando mostriamo un controllo inibitorio, usiamo la ragione per scegliere la risposta appropriata a una situazione. Tutti noi lottiamo con questo a volte, come quando una situazione ci fa arrabbiare e ci fa urlare o imprecare senza pensare. Imparare a rallentare il nostro tempo di reazione e a considerare i sentimenti degli altrisono fondamentali per il controllo inibitorio.

Esempio: Kai, 8 anni, e Mira, 3 anni, non vedevano l'ora di andare al parco divertimenti con lo zio questo fine settimana, ma lui ha chiamato sabato mattina per dire che non poteva venire perché era malato. Kai è triste, ma spera che lo zio si rimetta presto. Anche Mira è delusa e lo dimostra lanciandosi immediatamente in uno scatto d'ira che va avanti per un'ora, mostrando una mancanza dicontrollo inibitorio.

Abilità di funzionamento esecutivo per studenti delle elementari

Fonte: Pathway 2 Success

A quest'età, i bambini iniziano a sviluppare le competenze fondamentali. Alcuni possono essere in ritardo rispetto ad altri, e questo va bene. L'insegnamento diretto di alcune competenze sarà utile per tutti gli studenti, e il modello di comportamento è fondamentale. Ecco alcune aspettative ragionevoli per gli studenti K-5.

Pianificazione, gestione del tempo e organizzazione

• Seguire una serie di semplici passi per raggiungere un obiettivo.
• Giocare a giochi che richiedono strategia e capacità di pensare in anticipo.
• Iniziare a stimare la durata dei compiti o delle attività e utilizzare questa conoscenza per pianificare il futuro.
• Iniziare a gestire il proprio tempo per inserire sia i compiti richiesti che le attività che si desidera svolgere.
• Iniziare e completare da soli compiti che richiedono dai 30 ai 60 minuti.
• Mettere in sequenza storie ed eventi nell'ordine corretto.
• Raccogliere il materiale necessario per eventi di routine, come preparare il pranzo o lo zaino per la scuola (può essere necessario l'aiuto di un adulto).

Problem-Solving, flessibilità e memoria di lavoro

• Iniziare a capire la necessità di scomporre i problemi, quindi fare un brainstorming per identificare le soluzioni.
• Lavorare in modo indipendente con giochi adatti all'età e comporre puzzle.
• praticare sport di squadra o partecipare a club e altre attività di gruppo, andando d'accordo con altri che si comportano in modo diverso (spesso con l'aiuto degli adulti).
• Richiamare informazioni ed esperienze precedenti per applicarle a nuove circostanze (ad esempio, sapere che anche se i numeri cambiano, i passaggi per risolvere un problema matematico rimangono gli stessi).

Autocontrollo (impulsivo ed emotivo)

• Sviluppare la capacità di controllare i capricci e le delusioni senza aver bisogno del conforto degli adulti.
• Riconoscere le conseguenze negative di un comportamento impulsivo.
• Seguire le regole di sicurezza e altre regole generali, anche quando gli adulti non sono presenti.
• Rispettare le norme sociali più accettate (ascoltare quando gli altri parlano, stabilire un contatto visivo, usare un livello di voce adeguato, ecc.)
• Prendete appunti utili durante l'apprendimento.
• Stabilire obiettivi e fare piani per raggiungerli (con l'assistenza di un adulto).
• Risparmiate i soldi per qualcosa che desiderano davvero.
• Controllare il proprio lavoro per individuare eventuali errori.
• Riflettere sul proprio comportamento attraverso un diario, una discussione o altri metodi.

Abilità di funzionamento esecutivo per studenti delle scuole medie e superiori

Fonte: Il metodo Whilde

A questo punto, i ragazzi e gli adolescenti hanno fatto grandi progressi con molte o la maggior parte delle abilità sopra elencate e continuano a svilupparle con l'avanzare dell'età, con la capacità di gestire compiti più complessi e problemi più difficili. Tenete presente che le abilità di funzionamento esecutivo continuano a svilupparsi fino ai 20 anni, quindi anche gli studenti dell'ultimo anno delle scuole superiori o dell'università potrebbero non aver padroneggiato tutte le abilità di funzionamento esecutivo.competenze elencate qui.

Pianificazione, gestione del tempo e organizzazione

• Comprendere l'importanza della gestione del tempo e utilizzarla in modo efficace.
• Pianificare autonomamente il programma o le fasi necessarie per svolgere i compiti o un progetto scolastico.
• Pianificare eventi e attività sociali con i coetanei.
• Seguire programmi complessi di routine scolastica e domestica con un minimo o nessun richiamo da parte degli adulti.
• Iniziare e completare da soli compiti che richiedono 60-90 minuti o più.

Problem-Solving, flessibilità e memoria di lavoro

• Identificare i problemi a casa, a scuola o a livello sociale e riconoscere la necessità di trovare una soluzione.
• Risolve i conflitti in modo autonomo (può chiedere il parere di un adulto per problemi complessi).
• Adattare gli orari in base alle necessità quando si presentano nuovi impegni e responsabilità.
• Fare sport in modo indipendente o partecipare ad attività di gruppo, andando d'accordo con molti altri tipi di persone.
• Adattarsi a cambiamenti inattesi, piccoli o grandi, e imparare a chiedere aiuto.
• Iniziare a sviluppare la capacità di lavorare in multitasking in modo efficace e di passare da un compito all'altro secondo le necessità.

Autocontrollo (impulsivo ed emotivo)

• Leggere le emozioni degli altri e rispondere in modo appropriato (può chiedere la guida di un adulto).
• Sviluppare una maggiore empatia verso gli altri e desiderare un cambiamento sociale.
• Trovare strategie efficaci per frenare i comportamenti impulsivi.
• Imparare a gestire le finanze e a creare un budget.
• Monitorare il proprio comportamento: riconoscere i successi e pianificare i miglioramenti.
• Cercate il feedback di coetanei e adulti fidati, come allenatori o insegnanti.
• Comprendere la necessità di regolare le emozioni e cercare strumenti per farlo.

Modi per insegnare la funzione esecutiva

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