"Executieve functie" is een van die uitdrukkingen die vaak worden gebruikt bij de ontwikkeling van kinderen, maar het kan een beetje verwarrend zijn. Lees verder om erachter te komen wat het precies betekent, en ontdek welke executieve vaardigheden je kunt verwachten van kinderen op verschillende leeftijdsniveaus.

Wat is uitvoerende functie?

Bron: Hoop voor HH

Executieve functies zijn de mentale vaardigheden die we elke dag gebruiken om ons leven te leiden. Ze helpen ons plannen, prioriteiten stellen, gepast reageren en omgaan met onze emoties. Eigenlijk is het het beheerssysteem dat onze hersenen gebruiken om ons te helpen functioneren in verschillende situaties. Jonge kinderen hebben minder executieve functievaardigheden - ze ontwikkelen ze naarmate ze opgroeien. Soms leren ze ze op natuurlijke wijze door gewoon te kijken naaranderen. In andere gevallen zijn het dingen die directer onderwezen moeten worden.

Voor veel mensen ontwikkelen de executieve functies zich beetje bij beetje gedurende de kindertijd en de tienerjaren, en zelfs tot in de twintiger jaren. Anderen hebben echter altijd moeite met executieve functies. Mensen met ADHD (aandachtstekortstoornis/hyperactiviteit) missen de executieve functievaardigheden die passen bij hun leeftijdsgroep, en vinden het een uitdaging om die vaardigheden te ontwikkelen, hoe hard ze ook proberen. Anderegedragsstoornissen worden ook veroorzaakt door problemen met de uitvoerende functie.

Uitvoerende functies kunnen worden onderverdeeld in drie hoofdcategorieën:

Werkgeheugen

Bron: TCEA

Ons geheugen bestaat uit twee basisvormen: kortetermijn- en langetermijngeheugen. Langetermijnherinneringen zijn dingen die onze hersenen jarenlang of zelfs ons hele leven vasthouden. Dankzij ons langetermijngeheugen kunnen we ons de slaapkamer uit onze kindertijd voorstellen of ons de tekst van onze favoriete liedjes herinneren. Kortetermijnherinneringen zijn dingen die we ons enkele momenten of dagen herinneren, maar die niet voor altijd worden opgeslagen.

Als je herinneringen beschouwt als voedsel, zijn kortetermijnherinneringen dingen die je voor korte tijd in de koelkast bewaart. Langetermijnherinneringen daarentegen zijn de droge goederen of geconserveerde producten die jarenlang op de plank in de voorraadkast kunnen blijven staan.

Voorbeeld: Jorge's moeder vraagt hem om melk, pindakaas en sinaasappels te halen in de winkel op weg naar huis van de training. Zijn werkgeheugen onthoudt die items lang genoeg om hem te helpen weten wat hij in de winkel moet halen, maar een week later herinnert hij zich die items waarschijnlijk niet meer.

Cognitieve flexibiliteit

Bron: Instituut voor Loopbaanstudies

Ook wel flexibel denken of cognitief verschuiven genoemd, is dit het vermogen om ons denken te veranderen als de omstandigheden veranderen. Het helpt ons aan te passen als er iets onverwachts gebeurt, groot of klein. Cognitieve flexibiliteit is belangrijk voor multitasking, het oplossen van problemen, en het begrijpen van andere gezichtspunten.

Voorbeeld: Kris maakt chocolate chip cookies voor de schoolverkoop morgen, maar realiseert zich op het laatste moment dat ze geen chocolate chips hebben. In plaats daarvan bladert Kris door het receptenboek en vindt een andere optie waarvoor ze alle ingrediënten bij de hand hebben, en besluit die te maken.

Remmende controle

Bron: shrikantmambike

Inhibitie (ook wel impulscontrole en zelfcontrole genoemd) weerhoudt ons ervan om dingen impulsief te doen. Als je inhibitorische controle vertoont, gebruik je je verstand om de juiste reactie op een situatie te kiezen. We worstelen hier allemaal wel eens mee, bijvoorbeeld als een situatie ons boos maakt en ons doet schreeuwen of schelden zonder na te denken. Leren onze reactietijd te vertragen en rekening te houden met de gevoelens van anderenzijn de sleutel tot remmende controle.

Voorbeeld: De achtjarige Kai en de driejarige Mira verheugden zich erop dit weekend met hun oom naar het pretpark te gaan, maar hij belde zaterdagochtend om te zeggen dat hij niet kon komen omdat hij ziek is. Kai is verdrietig maar hoopt dat haar oom zich snel beter voelt. Mira is ook teleurgesteld en laat dat merken door meteen een driftbui te krijgen die een uur duurt, waaruit een gebrek aanremmende controle.

Executieve functievaardigheden voor basisschoolleerlingen

Bron: Pathway 2 Success

Op deze leeftijd beginnen kinderen net met het ontwikkelen van basisvaardigheden. Sommigen lopen misschien achter op anderen, en dat is niet erg. Directe instructie over sommige vaardigheden zal nuttig zijn voor alle leerlingen, en het modelleren van goed gedrag is van vitaal belang. Hier zijn enkele redelijke verwachtingen voor K-5 leerlingen.

Planning, tijdsbeheer en organisatie

• Volg een aantal eenvoudige stappen om een doel te bereiken.
• Speel spelletjes die strategie en vooruitdenken vereisen.
• Beginnen in te schatten hoe lang taken of activiteiten zullen duren, en die kennis gebruiken om vooruit te plannen.
• beginnen hun tijd te beheren om zowel de vereiste taken als de activiteiten die zij willen doen in te passen.
• Beginnen en voltooien zelfstandig taken die 30 tot 60 minuten duren.
• Zet verhalen en gebeurtenissen in de juiste volgorde.
• Verzamelen van materialen die nodig zijn voor routinematige gebeurtenissen, zoals het samenstellen van hun lunch of rugzak voor school (kan hulp en herinnering van een volwassene nodig hebben).

Probleemoplossing, flexibiliteit en werkgeheugen

• Begrijp de noodzaak om problemen op te splitsen en brainstorm om oplossingen te vinden.
• Zelfstandig werken aan leeftijdsgebonden spelletjes en puzzels.
• In teamverband sporten of deelnemen aan clubs en andere groepsactiviteiten, waarbij ze kunnen opschieten met anderen die zich anders gedragen (vaak met hulp van volwassenen).
• Eerdere informatie en ervaringen oproepen om toe te passen op nieuwe omstandigheden (bv. weten dat, ook al veranderen de getallen, de stappen om een wiskundeprobleem op te lossen dezelfde blijven).

Zelfbeheersing (impulsief en emotioneel)

• Het vermogen ontwikkelen om driftbuien en teleurstellingen onder controle te houden zonder troost van volwassenen nodig te hebben.
• De negatieve gevolgen van impulsief gedrag herkennen.
• Volg de veiligheids- en andere algemene regels, ook als er geen volwassenen in de buurt zijn.
• Zich houden aan de meest geaccepteerde sociale normen (luisteren wanneer anderen praten, oogcontact maken, gepast stemniveau gebruiken, enz.)
• Maak nuttige aantekeningen tijdens het leren.
• Doelen stellen en plannen maken om ze te bereiken (met hulp van een volwassene).
• Spaar geld voor iets wat ze echt willen.
• Hun eigen werk controleren op fouten.
• Reflecteren op hun eigen gedrag door middel van dagboeken, discussies of andere methoden.

Executieve functievaardigheden voor middelbare scholieren en studenten

Bron: De Whilde Methode

Tegen die tijd hebben tieners grote vooruitgang geboekt met veel of de meeste van de hierboven genoemde vaardigheden. Ze blijven deze vaardigheden ontwikkelen naarmate ze ouder worden, met het vermogen om complexere taken en moeilijkere problemen aan te pakken. Bedenk dat de vaardigheden van het executief functioneren zich tot ver in de twintig blijven ontwikkelen, dus zelfs senioren op de middelbare school of studenten hebben misschien nog niet alle vaardigheden onder de knie.vaardigheden hier opgesomd.

Planning, tijdsbeheer en organisatie

• Het belang van tijdbeheer inzien en het effectief gebruiken.
• Zelfstandig het schema of de stappen plannen die nodig zijn om huiswerk of een schoolproject te maken.
• Plan sociale evenementen en activiteiten met hun leeftijdsgenoten.
• Complexe routines op school en thuis volgen met minimale of geen herinneringen van volwassenen.
• Beginnen en voltooien zelfstandig taken die 60 tot 90 minuten of langer duren.

Probleemoplossing, flexibiliteit en werkgeheugen

• Problemen thuis, op school of op sociaal vlak herkennen en de noodzaak inzien om een oplossing te vinden.
• Conflicten zelfstandig oplossen (kan bij complexe problemen advies van een volwassene inwinnen).
• Zo nodig schema's aanpassen wanneer zich nieuwe verplichtingen en verantwoordelijkheden voordoen.
• Zelfstandig sporten of deelnemen aan groepsactiviteiten, omgaan met vele andere soorten mensen.
• Zich aanpassen aan kleine of grote onverwachte veranderingen, en leren wanneer hulp te zoeken.
• Het vermogen ontwikkelen om effectief te multitasken en zo nodig tussen taken te schakelen.

Zelfbeheersing (impulsief en emotioneel)

• De emoties van anderen lezen en er gepast op reageren (kan begeleiding van een volwassene vragen).
• Meer empathie ontwikkelen voor anderen en verlangen naar sociale verandering.
• Zoek effectieve strategieën om impulsief gedrag te beteugelen.
• Leren omgaan met financiën en een budget opstellen.
• Eigen gedrag controleren: succes erkennen en plannen maken voor verbetering.
• Vraag feedback aan vertrouwde collega's en volwassenen zoals coaches of leraren.
• Begrijp de noodzaak om emoties te reguleren en zoek instrumenten om dat te doen.

Manieren om executieve functie te onderwijzen

Op zoek naar ideeën om uw leerlingen te helpen deze belangrijke vaardigheden onder de knie te krijgen? Probeer enkele van deze bronnen.

• 5 activiteiten van één minuut om uw leerlingen te helpen emotionele veerkracht op te bouwen
• 18 regulerende activiteiten om kinderen te helpen hun emoties te beheersen
• 7 manieren om afdrukbare emoji-kaarten te gebruiken om SEL-vaardigheden op te bouwen
• Gratis kaarten: 50 SEL-prompts voor middelbare scholieren en studenten
• Beproefde en betrouwbare geheimen van leerkrachten om te voorkomen dat leerlingen zich uitdrukken...
• Hoe een kalmeerhoek creëren en gebruiken in elke leeromgeving
• Leer leerlingen over gezonde vriendschappen als voorbereiding op de middelbare school
• De meest voorkomende vriendschapsproblemen in de klas
• Help! Waar zijn de sociale vaardigheden van deze kinderen gebleven?
• Activiteiten die leerlingen geldvaardigheden uit de echte wereld bijbrengen

Hoe leer jij executieve vaardigheden in je klas? Deel je ideeën en vraag om advies in de WeAreTeachers HELPLINE groep op Facebook.

Plus, bekijk 11 technieken voor klassenmanagement die echt werken.